I år fokuserade Luleå stifts internationella konferens på hur kyrkan lokalt kan förnyas genom att det i nästan varje församling finns folk från alla hörn.
Omkring 150 deltagare samlades på lördagen i Boden. Temat för konferensen var Tillsammans för livet.
Anna Kubai, docent på teologiska fakulteten på Uppsala universitet, tatade om hur de afrikanska kyrkorna i Sverige ser på sin roll, deras erfarenheter av exkludering alternativ inkludering samt samverkan och motstånd.
– De är medvetna om sin marginaliserade situation. Men de är här i enlighet med Guds plan. De vill hitta sin plats, etablera sin kyrka, lära och predika.
Förlorat
Enligt Anne Kubai är den allmänna uppfattningen inom de afrikanska kyrkorna att Sverige genom ett materialistiskt och individualistiskt tänkande förlorat sin andlighet.
– Även om de själva materiellt sett är fattiga är de rika på andlighet. De uppfattar att de står på en högre moralisk grund och de vidhåller sin tro.
Anne Kubai förklarar att de afrikanska kyrkorna sätter likhetstecknen mellan kristna värderingar och hög moral.
– De vill återinföra de kristna grundvärderingarna i det svenska samhället.
Oacceptabelt
Det finns ämnen, uppfattningar där de afrikanska kyrkorna är oense med den Svenska kyrkan.
– De kan inte acceptera samkönade äktenskap, skilsmässa och samboförhållanden. De förstår inte att en svensk präst kan skilja sig och gifta om sig, kan röka och dricka alkohol. När Svenska kyrkan i sin verksamhet använder sig av fackliga kollektivavtal blir den som vilken arbetsgivare som helst för dem. De afrikanska kyrkorna ifrågasätter att prästyrket behandlas som vilket annat arbete som helst. De ser det genom en annan religiösa lins, säger Anne Kubai.
Olika syn
Hon påpekar dock att de vill ha ett samarbete och att det blir en utmaning för den Svenska kyrkan.
– Jag har intervjuat svenska präster som undrar hur mycket utrymme de ska ge utan att förlora sig själva och sin egen integritet. Var ska gränsen gå? Var kan vi hitta för utrymme där vi kan mötas trots att de afrikanska kyrkorna och den Svenska kyrkan ser så olika på andligheten?
Inte gäster
Anne Kubai pekade på de utmaningar hon ser för de alltmer mångkulturella och multietniska församlingarna inom landets egen majoritetskyrka.
– Människor kommer hit från helt andra kulturer. Kyrkan har allt som oftast en tendens att behandla dem som gäster, tillfälliga resenärer. Därmed inkluderas de inte och begränsar integrationen i det svenska samhället.