Hon genomförde en studie med 459 personer över 80 år. En grupp fick förebyggande hembesök och information om vilken hjälp de kan få. En annan grupp fick delta i seniorträffar där pensionärerna fick diskutera åldrandets konsekvenser och fick tips om hur problem i vardagen kan lösas.
Bättre hälsa
Jämfört med en grupp äldre, som inte fått någon förebyggande åtgärd, blev resultatet:
*De som fått hembesök och deltagit i seniorträffar skattade tre månader efter studien sin egen hälsa högre än dem som inte fått någon åtgärd.
*De som fick förebyggande hembesök var ett år efter studien mindre beroende av hjälp i vardagsaktiviteter.
*De som medverkat i seniorträffar var mindre beroende av vardagshjälp upp till två år efter studien.
Lovande resultat
Susanne Gustafsson konstaterade att seniorträffarna visade sig vara den mest fördelaktiga åtgärden. Hon bedömde att resultatet var så lovande att de kunde komma att få betydelse för utformningen av framtidens utbud av hälsofrämjande åtgärder för äldre som bor hemma.
Ensamhet en riskfaktor
Susanne Gustafsson tycker att socialnämndens beslut att lägga ned de äldres träffpunkt är trist.
– Det är viktigt för hälsan att komma ut och röra på sig. Det har även betydelse för den själsliga hälsan och livskvalitén.
Hon påpekar att ensamhet är en riskfaktor. Personer som lever ensamma har en ökad sårbarhet och en ökad risk för sämre hälsa.
– Därför främjar mötesplatser hälsan. De är särskilt viktiga för ensamma personer, säger Susanne Gustafsson.
Möta behovet
Hon anser att det är viktigt att man baserar den här formen av beslut på evidens. Därför är det viktigt att titta på den forskning som finns.
– Jag tycker snarare att man ska utveckla mötesplatserna i linje med forskningen och möta de personer som har mest behov av dem. De som mest behöver mötesplatser är de som har ett begränsat nätverk. För dem är ett sådant här beslut extra sorligt, säger Susanne Gustafsson.