Han tilldelades medaljen i samband med veterandagen i Stockholm.
Dagen han utmärkte sig är den 3 september 2012. Det svenska skyttekompaniet på campen i Sheberghan åkte då ut tillsammans med afghanska säkerhetsstyrkor för att rekognosera i ett område för att upprätta nya checkpoints.
Det utbröt en mindre eldstrid som klingade av, men i samband med att de fick ett skadat fordon och skulle bärga det ut ur området blev de under flera timmar beskjutna med raketgevär och finkalibriga vapen. De besvarade elden och stridsförloppet blev utdraget.
– Där och då arbetade vi med att lösa uppgiften. Vi gjorde det vi är tränade för, säger Mattias Otterström.
Påfrestande i efterhand
Framför allt i efterhand var det som inträffat påfrestande, både fysiskt och mentalt. Själv, tillbaka på campen, tog han några timmar på sig att gå igenom händelseförloppet.
– Det var ett sätt att slappna av. Jag var fysiskt trött. Det kändes som jag hade en värre form av träningsvärk. Dagarna efteråt kändes det som jag hade blivit överkörd, säger Mattias Otterström.
Hur man reagerar får man först ett kvitto på under den första striden man deltar i. Han framhåller att de övar rätt saker och att tiden de lägger ned på verklighetsbaserad utbildning ger effekt.
Känner stolthet
Medaljen fick han även för mycket förtjänstfull ledning och föregångsmannaskap. Det är hans underställda chefer som nominerade honom. Mattias Otterström känner stolthet. Han bär och kommer att bära medaljen med stolthet.
– Men det är lätt att vara en bra chef när man har ett manskap under sig som är duktigt, välutbildat och professionellt. Det finns flertalet kollegor på regementet i Boden som har upplevt samma saker. De förtjänar all den respekt och heder de kan få, säger Mattias Otterström.
Hans kollega, menig Dennis Medford, Västerås, fick Försvarsmaktens förtjänstmedalj i silver, med svärd, för förtjänstfulla insatser samma septemberdag.
– Veterandagen är en dag med samhörighet. Även om vi inte varit på samma plats har vi alla något gemensamt. Jag tror det är viktigt att visa upp för samhället vilken verksamhet vi bedriver för att skapa förståelse för vårat jobb, säger Mattias Otterström.
Riskerna en del av jobbet
Han tycker det är positivt att veterandagen är en officiell statsceremoni. Det gör dagen mer öppen för alla, myndigheter och allmänhet.
Händelserna den 3 september kommer han alltid att bära med sig.
Att utsättas för något liknande igen är en del av jobbet, säger Mattias Otterström.
– Det handlar inte bara om internationell tjänst. Oavsett om det är hemma eller utomlands så är jobbet förenat med risker.
Han påpekar att de inte åker ut på insatser för att hitta utmaningar, utan för att göra en insats och hjälpa.
– Vi gör arbetsuppgifter vi är satta att lösa och som vi är de enda som klarar av att genomföra. Alla anhöriga hemma gör också en jätteinsats.
I veckan frågade hans femåriga dotter honom på väg till dagis; "Pappa , har du varit i strid."
– Jag har varit hemma i ett halvår och det är första gången hon frågar. Det är klart att det väcker tankar hos mig. Vad man utsätter sina närmsta för i sådana här situationer.