I torsdags tilldelades personalen ur afghanistanstyrkan FS 30 från Norrbottens regemente Försvarsmaktens medalj för internationella insatser efter sex månader i Afghanistan. Det skedde vid en ceremoni i regementsparken på I 19. Det var den 30:e svenska afghanistanstyrkan. Vid samma tillfälle belönades också det sjätte svenska bidraget i träningsinsatsen EUTM (European Union Training Mission ) i Mali.
Kapten Fredrik Lindgren från Norrbottens pansarbataljon på I 19 har varit kompanichef och svensk kontingentchef för EUTM Mali 06. Sverige ingår i det som kallas Nordic Baltic Training Team tillsammans med personal från Finland och de baltiska länderna.
– Vi har tjänstgjort i Mali i sju månader. Totalt är det nästan 500 deltagare från 28 europeiska länder. Det är en utmaning att jobba tillsammans med så många olika nationer. Vi utbildar maliska arméns så kallade stridsgrupper. Dessa är på ungeför 600 man. Stridsgrupperna utbildas i 12-15 veckor.
– FN står för stabiliteten i Mali och EU har sedan tagit på ansvaret att utbilda den maliska armén till en bättre stridsnivå. Det är vad man gör. Våran grupp som kom hem i mars var den sista från I 19. Nu är det P 4 tagit över ansvaret som sjunde grupp därnere, säger Lindgren.
Under fredagen deltog han och annan försvarspersonal vid Bodens Garnisons veterandag i samma park.
Där talade Överste Mikael Frisell, chefen för I 19. Vid veteranminnesstenen lades det också ned en krans för att hedra och minnas avlidna kamrater och uppoffringar för insatser.
– Sveriges veterandag är inte bara försvarsmaktens veterandag. Det är gemensam dag för alla som i Sveriges namn gjort insatser, säger chefen I 19.
En veteran enligt försvarsmaktens definition är någon som varit anställd i försvarsmakten och gjort insatser internationellt och nationellt. Med eller utan vapen.
– Vi värderar alla insatser lika. Ofta ligger focus på de internationella insatserna, men det genomförs även insatser på hemmaplan. Exempelvis insatser vid flyghaveriet i Ritsem i januari, vid översvämningar, skogsbränder, vid eftersök och stöd till polisen i olika former. Inte minst stödet till Migrationsverket. Det är minst lika viktigt att uppmärksamma dessa insatser i vårt eget land och de medarbetare som gör det möjligt, säger Frisell.
Enligt chefen I 19 är det ibland lätt att glömma bort allt gott som försvaret uträttar i Sverige och utomlands, men inte i dag en dag som den här.
– Sedan de militära insatserna påbörjades har mer än 100 000 svenskar tjänstgjort i insatser utomlands. Vi har all anledning att känna tacksamhet och stolthet över de insatser som så många svenskar har gjort. Men vi får inte glömma bort våra kamrater som gör en insats någonstans i världen. Vi har också medarbetare i garnisonen som är i Mali och Afghanistan just nu, säger Frisell.
Att genomföra en insats är något speciellt, oavsett uppdrag och befattning.
– Vi bär alla med oss minnen för livet. Minnen som i huvudsak är positiva. Men för en del finns det synliga eller osynliga sår som påverkar dem och deras omgivning. Det är flera som har livslånga ärr resten hela livet. För dem är det en lång kamp att komma tillbaka.
– Veterandagen är ett sätt att visa att vi är stolta över er och vet att ni med livet som insats gjort skillnad, säger Mikael Frisell, chefen I 19.