Boden och Pajala är två av 13 kommuner i landet vars renade avloppsvatten inte klarar EU:s krav.
– Det är viktigt att kommunerna verkligen tar tag i frågan. Om de inte gör det riskerar Sverige att dras inför domstol av EU-kommissionen. Och förlorar vi där blir det löpande böter. Det kan bli oerhörda summor, säger miljöminister Karolina Skog (MP).
För att påtala allvaret i frågan hade Skog på tisdagen ett möte med kommunalråden i de aktuella kommunerna. Även representanter från ett flertal länsstyrelser, bland annat Norrbotten, samt tjänstemän från Miljö- och energidepartementet, Naturvårdsverket och Svenskt Vatten deltog.
– Det här är något som pågått länge. Sverige har dessutom lämnat felaktiga uppgifter till EU, något som delvis beror på att informationen från Naturvårdsverket varit otydlig gentemot kommunerna. Nu förtydligar vi informationen och Naturvårdsverket har anställt personal för att skärpa det här arbetet, säger Skog.
I vissa fall kan det handla om mycket stora investeringar för kommunerna, medan det i andra fall rör sig om mindre justeringar för att åtgärda bristerna.
– För fattiga kommuner kan det vara en stor belastning och det gör det ännu mer angeläget att man börjar det här arbetet omgående så att man får längre tid på sig att agera.
Något slutdatum har Sverige inte fått av EU-kommissionen.
– Så länge vi visar att vi tar tag i frågan och verkligen bedriver ett förbättringsarbete så klarar vi oss, säger Karolina Skog.