– Alla kommuner vill oftast ha en egen flygplats men det slutar väldigt ofta med mycket pengar för kommunerna som måste subventionera med många miljoner, säger Peter Eriksson.
Flygbolaget Nextjet har över 100 miljoner kronor i leverantörsskulder. Nextjets beslut att ställa in sina betalningar och ansöka om konkurs har fått omedelbara konsekvenser. Beskedet har föregåtts av en lång period av stora ekonomiska bekymmer för flygbolaget. I mars 2018 krävde Trafikverket ett vite på 700 000 kronor då myndigheten konstaterat att bolaget inte följt avtal. I och med konkursen berörs tusentals resenärer och Gällivare står utan flygförbindelse med Stockholm. Flygstoppet riskerar att slå hårt mot turistnäringen och näringslivet i norr.
Nu föreslår Peter Eriksson en gemensam flygplats för malmfälten som en långsiktig lösning och att kommunerna borde satsa i ett regionalt perspektiv.
– Det är svårt att få en lönsamhet, bra service och tillräckligt bra förbindelser på riktigt små flygplatser. Jag tror att man måste tänka mer långsiktigt, säger Peter Eriksson.
I första hand krävs en kortsiktig lösning.
– Både Gällivare och Kiruna behöver en flygplats, det är jätteviktigt och det är jag ingen motståndare till, tvärtom, säger Peter Eriksson.
– Men sedan måste man tänka långsiktigt för att undvika framtida konkurser, säger han.
En gemensam flygplats för malmfälten är lösningen och rimligtvis i Svappavaara, menar ministern. På så sätt skulle Gällivare, Kiruna och Pajala få en betydligt bättre flygförbindelse än i dag och samtidigt konkurrenskraftiga priser och bättre service.
– Norrbottens nya region borde titta på en långsiktig lösning efter valet och hur man ska se till att vi får en långsiktig, strategiskt bra lösning när det gäller flygförbindelse i malmfälten, säger Peter Eriksson.
– Kan man få fram väldigt bra spår mellan Kiruna och Gällivare så man kan ta sig snabbt mellan orterna så är det ett alternativ, säger han.
Peter Eriksson säger att han gärna vill driva frågan om en gemensam flygplats.
– Jag vill vara med och skapa en långsiktig hållbar lösning, säger han.