I dag avgörs långlopps-SM i Åsarna. Fem mil för herrarna och tre mil för damerna. Charlotte Kalla är på plats, Daniel Richardsson likaså. Precis som Anders Södergren.
Men en stor skidstjärna saknas: Marcus Hellner. Han sitter nämligen hemma i Gällivare i väntans tider. Sambon Anna Tjuoiki är höggravid och bebisen är beräknad att komma om ett par veckor.
– Det är ju dags snart med barn här så jag känner att jag vill vara hemma, det är planerat till april, säger Hellner till NSD.
Är det pirrigt?
– Nej, inte direkt. Man ser fram emot det, det är spännande. Man hoppas bara att det ska gå bra och att allt är lugnt.
"Se och lära"
Gällivarestjärnan kommer dock att köra NSD Classic hemma i Gällivare första helgen i april. Sedan hoppas han kunna ställa upp på någon mer lokal tävling i Norrbotten. Men allt beror ju förstås på.
– Det hade varit roligt att vara med på något smålopp här runtikring, men vi får väl se vad det blir. Det beror ju på hur allt går med barnet, hur det funkar.
Lite svårt att veta hur den närmaste tiden kommer att bli?
– Ja, man får se. Det blir väl lite se och lära här den första tiden. Men jag är väldigt sugen på att tävla här uppe.
Hittade sig själv
Efter ett par småkämpiga säsonger fick Marcus Hellner uppleva en roligare vinter i år. Redan förra våren bestämde han sig för att göra vissa förändringar i träningsupplägget – större fokus, mer styrketräning och detaljerad teknikträning – och han fick betalt på OS i Sotji: Ett stafettguld och ett individuellt silver i skiathlon.
– Jag är fruktansvärt nöjd och glad att jag fick vara i bra form på OS. Det är väl själva grunden i allt. Jag tycker att jag gjorde allt det jag ville göra, mina idéer om träning och allt jag förändrade. Jag fick till det bra, sen går det alltid att få till det ännu bättre, säger han.
– Det var en stor skillnad från fjolåret. Jag hittade mig själv igen under tävlingarna i Sotji. Sen tycker jag även att jag hade lite oflyt på OS. Sprinten gick ju åt skogen, femmilen också. Ändå hade jag bra utdelning.
Känner du att du kan bygga vidare på fjolåret till nästa säsong?
– Ja, jag tycker att jag hittade rätt rytm och jag tror att det gav en del. Det kändes verkligen som att de medaljer jag fick, det handlade inte om flyt. Jag var stark, jag var pigg. Det tar man med sig till nästa år. Det är en skön känsla när man kan grilla de andra.
Tröttnar på medaljerna
Trots succén i Sotji har Marcus Hellner ännu inte sett sina OS-lopp i efterhand. Han är inte heller så jätteintresserad av att göra det.
– Jag har knappt kollat på de förra OS-loppen (från 2010). Man är så jäkla inne på nästa grej på något sätt.
Jag trodde att man kastade sig över webben när man kom hem.
– Nja, man vill se lite tekniskt hur det ser ut, jag har väl sätt något klipp. Men jag tycker ju att det har känts så pass bra rent tekniskt.
Var har du gjort av OS-medaljerna då?
– De ligger här på bänken, inpackade i sina lådor. Jag vet inte vad jag ska göra med dem. Det jag är mest glad över är att jag hittade en så fin form, det är mer känslan man tänker tillbaka på, det gör jag ganska ofta faktiskt. Känslan har jag mer i tankarna än den fysiska medaljen. Den tröttnar man ju på efter ett tag.
"Har lite planer och idéer"
Nästa år väntar en spännande utmaning med VM i Falun. Marcus Hellner har bestämt sig för att göra ytterligare förändringar i träningen – för att bli ännu bättre.
– Jag ska försöka pressa mig själv ännu hårdare.
Träna mer?
– Ja, försöka lägga på på alla plan, vara mer noggrann med planering. Jag har lite planer och idéer, men det är ingen idé att dra upp alla dem nu. Det känns i alla fall som att det finns tankar på hur jag ska bli ännu bättre.
Nästa säsong kommer Hellner att satsa inte bara på VM i Falun – utan även på Tour de Ski.
– Dels är det en väldigt viktig och stor tävling, jag gillar att tävla den. Sen är det klart att VM är viktigare. Men VM ligger lite senare nästa år så man får någon vecka till på sig att ladda.
Hellner, som har kommit tvåa i Tour de Ski tidigare, medger att det i år var svårt att sitta hemma framför TV:n.
– Det var lite svårt att skippa touren, man var väldigt sugen på att köra den. Jag vinner hellre Tour de Ski än totala världscupen.