Han debuterade i IFK Luleås a-lag i division II som mycket lovande 16-åring.
När klubben gick upp i allsvenskan 1971 var Kjell Uppling allsvenskans stora drömvärvning och klubbarna krigade om talangen.
Men det var GAIS som lyckades värva den norrbottniske succémålvakten.
Han betraktades som klubbens första stora värvning och räknas än i dag till en av GAIS bästa målvakter genom tiderna.
Uppling spelade 197 matcher för GAIS mellan åren 1972-1982 och under den tiden höll han nollan 54:a gånger.
"En vän frågade mig"
Under fotbollskarriären heltidsanställdes han av GAIS kansli, året var 1974 och han var fortfarande aktiv som spelare, trots skadeproblem.
- Jag blev anställd eftersom jag inte hade något annat att göra just då. Jag var tvungen att finansiera min lön. Jag slutade tvärt med fotbollen 1982. Men efter några år gjorde jag comeback i Godhem i division III. De var i akut behov av en målvakt, berättar Kjell Uppling.
Då kläcktes idén.
Efter många dialoger med vännerna som anordnade världens största handbollsturnering, Partille Cup, bestämde han sig.
- En vän frågade mig varför vi inte hade någon liknande turnering fast i fotboll. Då nappade jag direkt.
Han pressenterade idén för ledningen men GAIS var tveksamma till en början. Det var först när BK Häcken gick med i satsningen som Uppling kunde börja arbetet på riktigt.
- Jag fick i uppgift att kolla upp allt, som domare, planer, mat och lag. Under ett år jobbade helt själv med turneringen men sen fick jag medarbetare. Under våren 1975, samma år som den första Gothia Cup-turneringen skulle spelas, var vi tre anställda, berättar han.
Och det blev precis som Kjell Uppling hade tänkt sig, en fotbollsturnering med lag från hela världen.
- Det blev succé redan första året. Över 300 lag var med och vi insåg hur stort det här kunde bli.
Varför har Gothia Cup blivit så stort?
- På grund av ledarna. Under några år gick turneringen inte ihop ekonomiskt men då anställde de bland annat Dennis Andersson. De senaste 10-15 åren har intresset ökat enormt, säger han.
Kollar på moderklubben ibland
Uppling bor i dag på Brännö utanför Göteborg, han arbetar som försäkringsmäklare men är inte längre aktiv i GAIS eller Gothia Cup. Men fotbollsintresset håller kvar i honom. Gothia Cup-matcherna brukar han beskåda och sin moderförening, IFK Luleå, håller han koll på.
- Jag har ganska bra koll på IFK. Under den här sommaren har jag varit på semester i Luleå. Jag blev inbjuden till en reunionfest av IFK Luleå. Vi var 35 spelare, blandat hockey och fotboll, födda mellan 1949-51 som träffades.
Han berättar att det var fyra år sedan han besökte sin hemstad sist - men glansdagarna i IFK Luleå glömmer han aldrig.
- Det var ju där jag lärde mig att lira.