Det var glad och uppsluppen stämning när grannkommunerna Haparanda och Torneå höll sitt årliga kommunfullmäktigemöte. Ledamöterna skrattade gott under den obligatoriska presentationen av ledamöterna men skämten översattes inte av den annars duktiga tolken.
Angående muddringsarbetet i Torneälvens mynning informerades om problem som uppstått, men att arbetet nu i stort sett är klart. Fåran som är cirka 6,5 kilometer är muddrad och nu återstår endast arbetet med breddningen av fåran.
– Det har varit ett besvärligt, också för de mest erfarna, säger Markus Kannala, teknisk chef i Torneå.
En annan sak som väckte intresse var det gemensamma resecentret som också i stort sett står klart. Några torneåpolitiker tyckte att man inte har anpassat informationen i centret för den finska sidan. Till exempel saknas en del finska skyltar och taxichaufförerna på finska sidan saknar taxifickor där de kan stå och invänta kunder på svensk mark. Det lovade den nytillträdda fastighetschefen i Haparanda, Jimmy Henriksson, att titta närmare på.
Den planerade EU-parken kommer att få en sommar- och vinterdel. Idéer till utsmyckning av parken kommer från skolbarn runt om i både Haparanda och Torneå. Parken tros stå färdig någon gång under 2017, säger planläggningsarkitekt Jarmo Lokio, Torneå.
Haparandas avgående kommunalråd, Gunnel Simu (S), passade på att tacka alla för år som gått och uttryckte förhoppningar om ett utökat samarbete mellan de två tvillingstäderna och hon berättade om Barents center, som är det största byggprojektet norr om Stockholm. Ambitionen är att hotellet och centret ska bli en symbol för Haparanda och kunna ses ända från Kallax i Luleå, sägs det lite skämtsamt.
Hotellet ska drivas av hotellentreprenör Petter Stordalen och det blir hans 56:e anläggning. Hotellet får 22 våningar. Eftersom skyskrapan kommer att placeras på gränsen mellan de två länderna går den under smeknamnet "kramen".
– Första spadtaget till Barents center kommer att tas 11 december, säger Gunnel Simu.
Hon ser fram emot arbetstillfällena som Barents center förväntas generera.
– Enligt entreprenören handlar det om 450 nya jobb.
Invigning av Barents center planeras till hösten 2016.