Arbetet med att utveckla byn Karungi, utanför Haparanda pågår för fullt. Den anrika Sakarigården renoveras och utanför har arbetet med att förvandla 17 hektar mark till en park med vandringsleder, skidspår, betesområden för hästar och får och etablering av grillplatser inletts.
– Det kommer att blir jättefint och snart är det första rummet i huset klart att använda, det blir roligt att se aktiviteter här, säger Stina Högberg.
Stort projekt
År 2003 köptes Sakarigården av Karungis byaforum och arbetet med att restaurera den slitna byggnaden inleddes. Mellan åren 2006 och 2011 stod arbetet i stort sett stilla men har nu återupptagits med full kraft.
– När byaforumet köpte Sakarigården var den så förfallen att den nästan ramlade ihop, säger Vigert Haapasaari.
Sakarigårdenbyggdes av riksdagsman Gustaf Broms som anlände till Karungi i början av seklet. Han köpte 5 000 hektar mark och planen var att sälja jordlotter och att förse Malmbergets befolkning med mat. Under hans tid fanns över 200 kor i Karungi berättar Vigert Haapasaari och konstaterar att just detta var en av anledningarna till att järnvägen byggdes till byn.
– Det var en väldig rusch här och mycket folk. Gustaf Broms försökte motverka emigrationen till Amerika, istället kunde man få en jordlott här i Karungi.
Karungis storhetstid kom under första världskriget.
– Under tio månader var Karungi enda kontakten med öst, allt passerade här och posthögarna var gigantiska, världens största porskontor. På vintern drogs järnvägsspår över älvens is och över 2 000 hästar gick i skytteltrafik med post, säger Stina Högberg.
Planerar firande
Nu arbetar också hembygdsföreningen i Karungi intensivt med att skapa en arbetsgrupp som ska planera för arrangemang under nästa år för att minnas storhetstiden och den tid då Grand hotell, bank, post, horhus och järnväg fanns i byn och även det tyska rikets ambassad.
– Det finns otroliga historier att uppmärksamma, säger Dennis Blom.
Redan innan Sakarigården är färdigt renoverad är den en samlingspunkt och under helgen har höstbrasor eldats och information om projektet för att få liv i gamla Haparandabanan har delgetts via projektledare Lars Bergström.
– Det finns otroligt mycket att göra kring Haparandabanan, tänk all historia som finns, säger Vigert Haapasaari.
De finska krigsbarnen, transporterna, postgången och mycket annat nämns och vid Sakarigården står en trampdressin redo för transport på den gamla Haparandabanan.