Sommaren 2011 uppenbarade sig möjligheten för Anna-Lena Pessas familj att lämna det invanda mot en helt ny värld, Kina och Shanghai, en möjlighet de inte funderade länge på innan familjen tackade ja. Anna-Lena Pessa lämnade jobbet på Skatteverket, vännerna, teatern och allt hemtamt för ett liv i ett nytt land.
– Vi hade pratat om att vi hemskt gärna skulle vilja göra någonting liknande, så när möjligheten dök upp behövde vi inte tänka så länge, säger Anna-Lena Pessa.
Förfrågan kom i juni och i juli var familjen på plats i Shanghai för rekognosering. Ena sonen skulle börja årskurs åtta och omställningen upplevdes störst för honom. Så han fick bestämma boende och skola, det blev en skola med elever från 50 olika nationer.
– För honom var det också jätteviktigt att vår katt fick följa med, så katten bor nu också i Shanghai. Det var verkligen jättebra att katten följde med, en bra kompis till alla.
Nu arbetar Anna-Lenas Pessas make på Svenska handelsbanken i Shanghai och hon är hemmafru.
– Jag var ju van att jobba och med full fart hela tiden så det blev en omställning, allt blev en omställning för oss alla och det har gått både bättre och sämre än förväntat. Först hamnade vi i en smekmånad men sedan kom vi ned i en grop, alla pratade kinesiska och gjorde helt annorlunda än vi. Nu vet vi exempelvis hur det är att vara analfabet, det kinesiska språket och bokstäverna är helt annorlunda och det är komplicerat att inte kunna läsa exempelvis gatunamn eller att förklara för hantverkare att varmvattenberedaren gått sönder.
Att byta Haparanda med omkring 10 000 invånare till Shanghais 23 miljoner registrerade invånare var också en omställning.
Anna-Lena Pessa hittade snabbt vänner och engagerade sig i skolans föräldragrupp, hon studerar kinesiska, bloggar, fotograferar och hon berättar skrattande att bara att handla i Shanghai kan ta en hel dag.
– Det här är det bästa vi gjort. Vi har mycket mer tid tillsammans för familjen och vi är lyckliga, vi har nästan inga måsten och jag har blivit tryggare i mig själv. Tidigare identifierade jag mig med jobbet, nu är jag bara Anna-Lena och det är nyttigt. Kina är för oss vänligt och vi påminner oss själva om att vi är gäster. Vi har också lärt oss att allt vi tänker inte nödvändigtvis är det rätta, det är en nyttig lärdom. Vi vet också att det spelar ingen roll hur man ser ut eller var man kommer ifrån, bara man är en bra kompis, det är jag glad att våra barn fått lära sig.
Varje sommar kommer Anna-Lena Pessa hem till Seskarö där fritidshuset finns kvar. Hon hälsar på vänner och sin mamma och njuter av naturen.
– Framtiden är spännande. Vi kommer nog att komma hem igen, men vi kanske upplever några fler äventyr före dess.
Hon rekommenderar andra att ta chansen till att uppleva äventyr.
– Vi har lärt oss otroligt mycket, verkligen någonting jag rekommenderar andra, åk om möjligheten visar sig, säger Anna-Lena Pessa.