När tanken med På gränsenstaden väcktes var en av de första kommentarer från Gunnel Simu att hon vill att området ska blir ett landmärke på världens fredligaste gräns.
Nu blir det just så.
Ett 20 våningar högt hotell med 200 rum och ett stort spa och konferensmöjligheter planeras till Barents center.
– Det innebär 90 nya arbetstillfällen. Det är arbeten som vi inte tidigare har räknat med och det är ju kul, säger Mikael Fahlander.
Barents center räknar han med att genererar mellan 300 och 400 arbetstillfällen totalt.
På gränsen
Hotellet placeras mitt på landsgränsen och gränsproblem har lösts med att byggnationen går över på den finska sidan i luften och inte på marken.
– Nu talar vi om ett riktigt landmärke, säger Mikael Fahlander.
I går hölls ett gemensamt kommunfullmäktigemöte mellan Haparanda och Torneå. På mötet informerade Mikael Fahlander om projektet.
– Vi har mött ett väldigt mycket större intresse än vi räknat med. De kommersiella ytorna har ökat från 25 000 kvadratmeter till 43 144 kvadratmeter och vi bygger ett garage med 1 100 parkeringsplatser. Rajalla är på 28 000 kvadratmeter.
Nu upphandlas byggnationen.
– Det står mellan två starka entreprenörer, säger Mikael Fahlander.
Presskonferens
Den tionde december säger Mikael Fahlander att han är redo att avslöja större entreprenörer som planerar att etablera sig i Barents center.
– Till dess lyder sekretess med vilka aktörerna och hyresgästerna är. Ni får hålla er till tåls. Tvivlare och negativa kommer att få stå i skamvrån.
Vid utformningen av gymnasieskolan har nu Kungliga tekniska högskolan (KTH) i Stockholm anlitats.
– Vi vill ha stort fokus på miljö och teknik och samarbetar med KTH för spets inom alla områden.
Gunnel Simu poängterar den tillväxt hon hoppas ska ske i och med Barents center.
– Vad som aldrig kommer fram i debatten är att vi får 400 fler jobb. Förstå vad det innebär i form av skatteintäkter, inflyttning och statsbidrag.
Kommunalt engagemang
Anders Rönnqvist (M) välkomnar Mikael Fahlander och uppmanar honom till regelbundna allmänna informationer.
– Det är bra för trovärdigheten. Vi moderater är inte emot den kommersiella satsningen, den välkomnar vi. Vad vi är emot är det kommunala engagemanget, säger Anders Rönnqvist.
Mikael Fahlander kommenterade att det kommunala engagemanget är under 20 procent och resterande 80 procent är privata satsningar.