Bland de artister som bokats in till årets festival är fler finska än svenska, svenska artister är nämligen dyrare att boka in.
– Anslagen växer inte, men vi försöker få till det bästa resultatet med de pengar som finns. Utmaningen är det här med marknadsföringen, hur ska vi få publiken att räcka till? säger Pia Suonvieri ur arrangörsgruppen.
Under tidigare år har större artister spelat på Pikisaari i Torneå – den största scenen – även under söndagen, men så blir det inte i år. Trots det arrangörerna är stolta över årets program, och menar att man lyckats få till en bra mix av artister. Bland de större bokningarna kan bland annat Rigmor Gustafsson, en av Skandinaviens ledande jazzvokalister, nämnas. Hon har spelat på festivalen för många år sedan och återvänder nu och spelar på Pikisaari under lördagen. Där spelar också Pepe Willberg, en välkänd finsk musiker som vunnit en finsk en Grammis, under samma eftermiddag.
Två lokala förmågor, Kati Salo (sång och gitarr) och Asko Keränen (gitarr och keyboard) spelar ihop under torsdagen och lördagen. De har tidigare producerat en skiva för en annan grupps räkning och har spelat tillsamms sedan förra hösten.
– Men jag känner mig mer som en side-kick, säger Asko Keränen ödmjukt.
Kati Salo har besökt men aldrig spelat på festivalen tidigare, och säger till NSD att hon inte är nervös. Hon planerar också att gå och lyssna på sin äldre och mer etablerade kollega, Eero Raittinen, som spelade in sin första skiva redan 1960. Under fredagen spelar han blues med sitt band i Folkets hus i Haparanda.