Redan på vårens sista kommunfullmäktige behandlade Haparandas politiker strategiplan och budget för 2017–2019. Den styrande majoriteten med Socialdemokraterna och Vänsterpartiet fick igenom sitt förslag som bland annat innehåller 8,5 miljoner kronor till underhåll av vägar och 8 miljoner som ska gå till en ny infiltrationsanläggning på Seskarö. De röda partierna lovar också att även fortsättningsvis låta förskolan och barnomsorgen vara avgiftsfri.
– Vi försvarar den avgiftsfria barnomsorgen, sade kommunalrådet Peter Waara (S) när han höll sitt anförande under budgetdebatten.
Den borgerliga alliansen med Centerpartiet, Moderaterna och Kristdemokraterna tycker att det är fel. När Sven Tornberg (C) presenterade partiernas gemensamma budget sade han att den slopade avgiften gynnar de som redan har pengar. Att återinföra avgiften skulle dessutom kunna spara kommunen två miljoner kronor varje år, sade Tornberg.
– Det bidrar inte till valfriheten. Men framför allt ger det till den som redan har. Det slår helt snett ur ett fördelningsperspektiv.
Sven Tornberg kritiserade också Socialdemokraterna och Vänsterpartiet för att satsa för lite på vägar och för mycket på kultur. Alliansen förelår ett par hundratusen kronor mindre till kultursektorn än majoriteten och vill i stället lägga hela 16 miljoner på underhåll av vägar.
– Man får ingen andra chans att göra ett första intryck. Vad är det första man ser när man kommer till Haparanda? Jo, man märker hur vägarna och gatorna ser ut, sade Tornberg.
– Därför tycker jag det är vackrare att ha fungerande gator och vägar än att sätta upp något extra konstverk någonstans.
Däremot avsatte alliansen inga pengar till infiltrationsanläggningen, utan vill i stället invänta fördelningen av regeringens tio välfärdsmiljarder.
Såväl de röda som de borgerliga partierna var under debatten överens om att Haparanda står inför några tuffa år ekonomiskt och att det krävs en god hushållning. Framför allt måste socialnämndens verksamhet effektiviseras. För 2016 beviljades nämnden ett tilläggsäskande om sju miljoner kronor.
– Vi vill gärna ha den välfärd vi har i dag utan att behöva höja skatten, men då måste vi börja skruva medan det finns tid, sade Sven Tornberg.
Skattesatsen i Haparanda kommer inte att förändras, även om Arne Hällefors (SD), som inte hade något budgetförslag, utsåg sig till den enda i opposition och föreslog en höjning med 50 öre.
– Ingen har berört de gamla människor som byggde det här landet. Det finns många låginkomsttagare som har svårt att få det att gå ihop, sade Hällefors.
Han fick mothugg av Peter Waara.
– Du vill höja skatten för att folk inte kan betala sina avgifter? Det finns säkert något logiskt här men jag ser det inte, sade kommunalrådet.