I takt med att bönderna blir färre, växer Tornedalen allt mer igen och på många ställen syns inte längre Torneälvens vatten längst väg 99. Bara i Kukkolatrakten fanns år 1992 hela tretton lantbruk. Nu är antalet två.
– Det är bedrövligt. Förr syntes älven ända till Pajala och tidigare syntes älven och kvarnarna vid Kukkola, vi måste göra någonting, säger Per Pesula, lantbrukare.
Öppna mot älven
Emil Innala har länge klurat på en idé.
– Det växer igen överallt och det är kostsamt för enskilda och för samhället att röja. Som sommarjobb skulle ungdomar kunna röja, samla ihop i högar och sälja till flisbränning till värmeverket. Ungdomar är klokare än vi och de ser skillnad på bidragsjobb och riktigt jobb att vara stolta över även som vuxna. Vilket fantastiskt arbete det skulle vara för livsmiljön. Det kostar ingenting för samhället, mer än en samordnare, det skulle bli en självbärande verksamhet då ungdomarna skulle få betalt vid försäljningen, säger Emil Innala.
"Strålande bra idé"
Kulturchef Jytte Rüdiger applåderar förslaget.
– Det är konkret och flera insatser kombinerat i en, det är en strålande bra idé att arbeta vidare med, säger Jytte Rüdiger.
Nu har hon anordnat ett landsbygdsforum för en ny landsbygdsstrategi där ett 30-tal personer deltog.
– Kulturlandskapet lyfts fram och nästa steg blir att skapa fokusgrupper att jobba vidare med, säger Jytte Rüdiger.