Många har hållit andan i väntan inför att bygglovet för Barents center skulle vinna laga kraft. Om någon överklagat hade byggstarten fördröjts ytterligare. Bygglovet för hotellet som kommer att byggas på både den svenska och finska sidan, på den svenska på marken och på den finska i luften, har dock inte än beviljats och arbetet på den finska sidan med detaljplanen fortgår. När detaljplanen godkänts i Finland lämnas bygglovsansökan in i Haparanda.
David Lehto projektledare för Barents center är glad.
– Detta är det största handelsprojektet hittills i norra Sverige och det är ett stort steg framåt för Haparandas utveckling i Barentsregionen, säger David Lehto, projektledare vid Concent AB.
David Lehto var tidigare projektledare för projektet via Avalanche capital, men numer för huvudentreprenören Concent.
Såväl negativa som positiva åsikter förs fram om projektet. Moderaterna oroar sig för den kommunala insatsen, Socialdemokraterna ser Barents center som en motor till tillväxt och arbetstillfällen. Chefen för köpcentrat Rajalla är frågande till om det finns utrymme för mer handel, medan David Lehto anser att det finns stor köpkraft i regionen.
Barents center planeras att invigas i september 2016 och består av allt från gymnasieskola, multiarena, butiker, restauranger och biografer till hockeygymnasium och Barents buisness school.
Intresset för Barents center är stort och den 13 oktober besöker Finlands utrikesministeriet, och Kari Kahiluoto som är chef för sekretariatet för nordiskt samarbete tillika ordförande för Nordkalottens Gränstjänst, Concents kontor i Haparanda. Mötets agenda är att diskutera gränsöverskridande samarbeten och för att få information om Barents Center.
– Det är jätteroligt att det finska utrikesministeriet visar sådant intresse för vår satsning i Haparanda och Torneå. Nu hoppas vi att även våra svenska politiker visar samma engagemang i området, säger Ove Niva, projektledare på Concent.
Nu har Mikael Fahlander 30 dagar på sig att betala 48 miljoner kronor och därefter kan bygget starta.