Att Haparanda kan fungera som en knutpunkt för hela Barentsområdet är en tes som drivits i Haparanda kommun under lång tid.
Nu planeras första steget.
- Ett resecentrum mitt på gränsen mellan Haparanda och Torneå, en bra plats för resenärer, säger kommunalrådet Gunnel Simu (S).
Varför?
- Vår region Norrbotten och Lappia har ingen fungerade och smidig passage över gränsen. Trots att gränshinder och gamla barriärer ska rivas från dess vi gick med i EU 1995 hade frågan inte blivit löst. Sverige och Finland möts inte över gränsen. I Öresundstrakten har de varit så duktiga och löst problemen, men inte här, säger Göran Wigren, planeringsingenjör i Haparanda kommun.
Finansiering måste lösas
Tanken är att skapa ett gemensamt resecentra dit det är enkelt att anlända med buss eller taxi och sedan fortsätta vidare.
- Det är viktigt, inte minst för turismen. Men om vi ska lyckas krävs mentalt och ekonomiskt stöd. Prislappen ligger mellan 35 och 45 miljoner kronor och ensam kan inte Haparanda kommun lösa det här. Vi måste få med länsstyrelsen och Länstrafiken i Norrbotten och andra intressenter för att lösa finansieringen. Det här är viktigt inte bara för Haparanda och Torneå utan för hela regionen.
Har planerna mött motstånd?
- Det är ett nytt sätt att tänka. Det finns folk av båda lägren, positiva och negativa. Det gäller att våga tänka annorlunda. säger Göran Wigren.
När kan planerna bli verklighet?
- Vi hoppas sätta spaden i jorden i år.
På gränsen planeras markarbeten, ett gemensamt hus, platser för bussgods och taxi.
- Det här är helt i linje med Haparanda och Torneås gemensamma vision att bygga ut infrastrukturen och bli ett centrum i Barents, säger Gunnel Simu.
En växlingsstation
Hon avslöjar att det finns planer på en "railport" med växlingstation för järnvägen där tågtrafiken på ett smidigt sätt kan växla över från den svenska till den finska spårvidden.
Nu söks finansiering från olika håll. Haparanda kommun har lämnat in en ansökan om 16 miljoner kronor till Tillväxtverket, regionala fonden.
I torsdags gick ansökningstiden ut och 40 ansökningar från Norrbotten och Västerbotten har kommit in.
Den 19 maj meddelas vilka som tilldelas medel och till vilka projekt säger Märta Puranen, tillväxtverkets chef för programkontoret Övre Norrland.
- Vi har fått fler ansökningar än vi har medel till, säger Puranen.