Haparanda, Övertorneå, Överkalix och Kalix kommuner vill bilda ett gemensamt folkhälsoråd för att kunna stå starkare inför de utmaningar som på många sätt liknar varandra.
Men det är i Haparanda situationen är värst. Enligt statistik från kommun- och landstingsdatabasen lever Haparandaborna kortast i Norrbotten. Som exempel blir en pojke från Haparanda i snitt 75,4 år gammal, vilket kan jämförs med 79,4 som är medellivslängden för en pojke från Luleå.
Haparanda har flest rökare och flest personer med riskabla alkoholvanor. I gränskommunen är det också vanligare med både fetma och psykisk ohälsa än vad som är fallet någon annanstans i Norrbotten.
Övertorneå har också stora problem med fetma – och visar dessutom upp länets sämsta tandhälsa.
Förhoppningen är att det nya folkhälsorådet ska sjösättas till 2017. En arbetsgrupp som har jobbat med frågan i Haparanda kommun konstaterar att en samverkan med grannkommunerna kan få flera positiva effekter. Kommunerna ska kunna lära av varandra samtidigt som gemensamma mål, ambitioner och strukturer ska kunna utveckla arbetet med folkhälsofrågor.