I takt med att handeln i gränsstaden har vuxit och brett ut sig över nya områden utanför centrumkärnan har gamla stan blivit allt tommare. Men nu ska det bli ändring på det.
Gamla stan-gruppen med omkring 30 deltagare och kulturchef Jytte Rüdiger som projektledare arbetar nu intensivt i olika arbetsgrupper med att få liv i Gamla stan.
– Vi vill skapa en levande stad året runt. Ska människor lockas till Gamla stan måste finnas någonting att se och uppleva, säger Stefan Haapaniemi, från Gamla stan-gruppen.
"Jag är jätteglad"
Kommunalråd Gunnel Simu (S) säger att det redan år 2010 var på gång projekt för att få stadskärnan levande.
– Det finns ingen motsättning mellan att satsa på det nya på gränsen och på Gamla stan. Vi vill ha ett levande Haparanda och det är viktigt att lyfta fram Gamla stan. Jag är jätteglad att så många engagerar sig.
När NSD tar en promenad med kommunalrådet på Storgatan minns hon ungdomsåren.
– Jag är gammal Haparandabo och här gick jag varje dag. Ibland blir jag ledsen över de gamla byggnaderna som är borta men att Kåre Mogemark satsar på Hermanssonska värmer och är en viktig del i att få liv i den här delen av Haparanda.
Hon berömmer Gamla stan-gruppen, även kallad Centrumgruppen, berömmer näringslivet och vill se fler stolta Haparandabor. – I Haparanda har vi alltid satsat mycket på konst, i år 500 000 kronor och vi söker vägar att växla upp våra satsningar med.
Växlar upp
Just nu är en ansökan om medel inskickad till Länsstyrelsen för att lyfta kvinnor och synliggöra lokala hantverk i koppling till Gamla stan och Allmänna arvsfonden är kontaktad för ett projekt med bland annat ett gatukonstmuseum och en konstateljé för förskolebarn och Gunnel Simu hoppas också på en ljusfestival.
– Tänk, det går att göra väldigt mycket med ljus. Jag var på en ljusfestival i Singapore och det var totalt fantasiskt och det behöver inte vara så väldigt dyrt, säger Gunnel Simu.
Tre områden
Nu arbetar Gamla stan-gruppen med att få nytt liv i Storgatan, grönområden och samlingsplatser är planerade, även tomma skyltfönster har börjat fyllas, därefter väntar arbete med torget och stranden.
– Konkreta förändringar kommer att märkas under våren. Det måste bli konkret för att engagemanget ska hållas uppe, säger Gunnel Simu.
Närmast stundar kulturarrangemang som "Vinterglöd" och "Iskonst tillsammans".
– Gamla stan ska bli ett inbjudande offentligt rum, säger Stefan Haapaniemi.