Colin Long som är född och uppvuxen i Santa Ana i Kalifornien draftades av Phoenix och NHL-karriären låg framför honom. Men tre hjärnskakningar tre AHL-säsonger i följd fällde krokben för honom och han var mycket nära att sluta med all ishockey.
– Men jag ville ändå ge hockeyn en till chans så jag sökte mig till Tyskland, säger han.
Det blev tre säsonger där, två i Düsseldorf och en i Krefeld. Och i Düsseldorf kom han i kontakt med en duktig läkare som hjälpte honom att hitta rätt i träningen.
– När jag kom dit återvände symtomen och jag var rädd att jag kanske skulle få dras med problemen i hela mitt liv såsom Chris Pronger och Eric Lindros har fått göra. Men den här doktorn hjälpte mig att anpassa träningen och jag är mycket tacksam för det han gjorde för mig där, säger han.
De två första åren i Düsseldorf gick riktigt bra och säsongen 2013/2014 noterades han för 31 poäng på 39 matcher. När han sedan kom till Krefeld förstördes den första halvan av säsongen av skador och när den var över valde han och klubben att gå skilda vägar.
– I Düsseldorf var jag ju en av toppspelarna men i Krefeld fick jag det inte att fungera lika bra och fick heller inte lika mycket speltid, säger han.
När Asplöven visade intresse tog han kontakt med förre Asplövenstjärnan Jacob Lagacé som han blev bekant med i samband med NHL-draften 2008 i Toronto.
– Han hade bara bra saker att säga om klubben och staden och det hjälpte mig verkligen att ta steget och åka, säger han och fortsätter:
– Jag tror att det här kan vara bra för min karriär för jag är fortfarande ung och tror också att det här kan vara en bra plats för utveckling. Det är unga spelare och unga coacher och både spelare och tränare vill verkligen ta nästa steg.
När han får frågan vilka som är han största styrkor som hockeyspelare behöver han inte mycket betänketid.
– Det är spelförståelse och ”playmaking”, säger han.
I Düsseldorf spelade han både powerplay och boxplay och han är inställd på att kämpa hårt i Haparanda. Och han hoppas också att han slipper uppleva nya hjärnskakningar.
– Nu har jag inte haft någon på fem år, säger han och knackar med knogarna i träbordet framför sig.
Vad tror du om Asplövens chanser i år?
– Jag är väldigt optimistisk. Men här finns en grupp med unga spelare som har många kvaliteter. Alla verkar beslutsamma och när man ser något sådant så får man en bra känsla.
Hur långt kan laget nå tror du?
– Jag ser ingen anledning varför inte vi skulle kunna vara topp sex i den här ligan.