Just nu samlas representanter från näringslivet, intresseorganisationer, forskare, politiker och ungdomar på Joentalo i Torneå för att diskutera aktuella frågor för Barents-området.
Temat för årets Barents reunion- som startade på initiativ av Ikeas grundare Ingvar Kamprad för sex år sedan- är "Från gränshinder till gränslösa möjligheter" och det är vad som ska diskuteras under de två dagarna, även outnyttjade resurser står på agendan.
Många deltar
I år deltar omkring 300 deltagare från de fem Barentsområdena.
– Vi har kommit långt i arbetet att förvandla gränshinder till möjligheter för näringslivet. Men för att regionen ska förbli stark och utvecklas måste vi fortsätta vårt arbete. Temat på årets konvent är ytterst relevant. Jag ser fram emot två dagar med givande diskussioner mellan alla parter och framför allt med regionens unga som ju är vår framtid, säger Raimo Ronkainen, stadsdirektör i Tornio.
Ungatankar
Bland föreläsarna finns Paavo Lipponen, före detta statsminister i Finland,Thorvald Stoltenberg, före detta utrikesminister i Norge, ungdomar från Young Innovative Entrepreneurs och Nuorten Ote 2013 och många andra.
– Det är av allra största vikt att vi tar tillvara våra ungdomars idéer kring hur vi ska kunna förbättra och effektivisera samarbetet i Barents-området. De har värdefulla insikter och ett starkt engagemang och det är viktigt att de kommer till tals. Konventet är ett bra sammanhang där vi tillsammans hittar bra vägar framåt, säger Gunnel Simu, Haparandas kommunalråd.
Parallellt med konventet hålls en fotbollsturnering mellan åtta ungdomslag från Barentsområdet.
I morgon delas också de årliga priserna Årets entreprenör i Barents och Årets unga entreprenör i Barents ut. Förra året tilldelades turistföretagaren och Naturskyddsföreningens ordförande i Haparanda Staffan Svanberg priset som Årets entreprenör i Barents.