Ryssarna hade dukat upp för fest i sin egen turnering. Det är den sista turneringen inför OS och väl i Sydkorea kommer laget att få spela under OS-flagg. Nu togs alla chanser att rida på nationalismen.
I taket i VTB Ice Palace hade åtta flaggor med årtalen för nationens OS-guld hängts upp och speakern gjorde allt för att elda upp storpubliken (11 781) när den ryska nationalsången – som inte kommer att spelas i OS – skulle framföras inför matchen.
Ryssarna kom med sitt stjärnlag, där dock veteranen Pavel Datsiuk hade fått kasta in handduken i sista stund då han inte är redo för spel efter en knäskada.
Det var dock Tre Kronor som satte tonen. Fredrik Pettersson bombade in 1–0 efter 9.24 bakom Vasilij Kosjetjkin med ett glödande handledsskott direkt efter en vunnen tekning av Joel Lundqvist. Pettersson och Lundqvist var tillsammans med Dennis Everberg den bästa svenska kedjan.
Ryssland kvitterade dock snabbt genom Sergej Kalinin som sköt förbi Viktor Fasth. Det var visserligen också ett stenhårt skott, men pucken gick in vid främre stolpen och Växjömålvakten såg inte speciellt nöjd ut över det.
Svenskarna gjorde en bra första period, men i slutet hade ryssarna en lång press mot Fasth som gjorde flera kanonräddningar.
I den andra perioden tog Ryssland över mer och mer och bombarderade den svenske målvakten med skott. Fasth fick slutligen ge sig sekunderna efter att hans lag klarat ett boxplay Kalinin styrde in sitt andra mål för kvällen.
Precis innan hade dessutom backen Johan Fransson haltat ut med svåra smärtor efter att ha täckt skott från Ilja Kovaltjuk. Fransson spelade inte mer i matchen.
I början av tredje perioden tog Ryssland ett stadigt grepp om prestigemötet. Efter en rörig situation framför det svenska målet fick hemmalaget straff för blockering i målgården. Nikita Gusev snirklade sig fram och satte pucken mellan benskydden på Fasth.
Tre Kronor har spelledigt på fredagen och möter Sydkorea – för första gången genom tiderna – på lördag innan avslutningen mot Tjeckien på söndag.