Ultralöparna utmanar naturens makter – 23 mil i fjällen

På torsdag morgon sätter ultralöparna iväg från Stora sjöfallet, och framför sig har de en tuff första etapp där de ska ta sig över snötäckta fjäll innan de når fjällstugan i Aktse. Den cirka fyra mil långa sträckan är bara början på den tuffa löpartävlingen Ice ultra där deltagarna ska springa 23 mil med snöskor.

Arrangör för tävlingen är det brittiska företaget Beyond the ultimate, och det här blir deras åttonde tävling på nio år i Jokkmokks fjällvärld.

– Det kommer bli väldigt tufft i år eftersom det fallit rejäla mängder snö på sistone. Vanligtvis brukar det vara kylan som är den största utmaningen för löparna, men i år blir det snön, säger Will Roberts, från Beyond the ultimate.

Han berättar att ultraloppets popularitet växer och att det begränsade antalet startplatser som kostar 37 000 kronor säljs slut på nolltid. I år har de för första gången två starter med 34 löpare i det första, och 35 löpare i det andra loppet som påbörjas veckan efter. Majoriteten är britter eller från andra europeiska länder, men i år tävlar även två från Zimbabwe.

– Även om intresset är ännu större så kan vi inte ta med fler löpare av logistiska skäl med boende eller av säkerhetsskäl. Det kan vara farligt och vi måste hålla koll på alla löpare. Vi gillar också småskaligt för då lär vi känna alla deltagare, säger han.

Will Roberts drar gång på gång upp säkerheten när berättar om veckans tävling. Inte så konstigt eftersom det brukar vara mellan 20 och 30 minusgrader så här års, och på kalfjället finns det ingenstans att gömma sig från vindarna.

Varje mil sker en hälsokontroll där löpare kan plockas av om det väcks oro.

– Är det kallt så går det alltid klä sig varmare med flera lager om man står still. Men deltagarna måste springa och då blir man svettig och blöt. Det är inte den som är starkast som gör bäst i tävlingen, utan den som har tålamod och tar hand om sig själv. De försiktiga klarar sig bäst, säger han.

År med dåligt år brukar hälften tvingas bryta tävlingen, och bra år bara en tredjedel.

Will Roberts har själv sprungit loppet 2017 och det absolut värsta han råkat ut för var flödvatten.

– Det går inte se det och helt plötsligt trampar du igenom och snöskorna suger åt sig vatten och snö för att sedan frysa ihop. Resten av dagen springer du med isklumpar på fötterna. Risken finns att någon råkar ut för det i år, säger han.