Allt började dock på skärtorsdagen den femte april. Esa Ranos vän och försvarare, advokat Marko Tuhkanen kontaktade Esa Rano vid 11.30-tiden för att berätta att han skulle få en större summa pengar, drygt 106 000 kronor. Det var skadeståndspengar efter den brutala misshandeln i Vojakkala något år innan då han utsattes för en man som slog honom i huvudet med en yxa. Enligt Marko Tuhkanen skulle han träffa sig klient efter påskhelgen, den 10 april klockan 13.00.
När Esa Rano inte dök upp på avtalad tid och svarade inte heller i telefon blev advokaten orolig. I förhör berättar Marko Tuhkanen att Esa Rano alltid ringde honom för det fall att han inte kunde komma till ett möte eller om han blev försenad. En dag senare gick advokaten till polisen där han ventilerade sin oro och kom överens med polisen att han skulle åka hem till Esa Ranos bostad i ett försök att få kontakt med honom.
När han kände att dörren var olåst och i samma veva kände en skarp lukt inifrån huset så anade han att något var på tok. Tuhkanen ringde då polisen för att de skulle komma dit och undersöka bostaden och vad som hänt hans klient. Esa Rano låste alltid ytterdörren eftersom det fanns en hotbild mot honom efter händelsen i Vojakkala. Advokaten såg också att Esa Ranos vinterskor och kamouflagejacka fanns i hallen, kläder som han alltid bar när han lämnade sin bostad. Han förstod att Esa Rano fanns i huset men när han inte svarade på Tuhkanens rop förstod han att något allvarligt hade hänt. Advokaten gick aldrig in i bostaden på grund av den starka lukten.
Esa Rano hittades död, liggandes i fosterställning under täcket i sin säng. Till en början visste ingen, inklusive den läkare som tillkallades och som dödförklarade honom, vad dödsorsaken var. Läkaren rekommenderade att kroppen skulle skickas till rättsmedicin i Umeå för att fastställa dödsorsaken.
Efter obduktionen kom chockbeskedet. Esa Rano blev avrättad, skjuten i bakhuvudet med en finkalibrig pistol. Kulan, av typen 22 lång, påträffades till vänster vid Esa Ranos pannben. Ingångshålet satt i centralt i bakhuvudet.
En stor mordutredning sattes igång. Tre dagar senare riktades misstankarna mot den då 25-årige Haparandabon Jerry Sorvoja Polvi. Polisen hade fått ett tips att han sålt specifika guldföremål som tillhört Esa Rano. Det fanns även annan bevisning som en bild i den misstänktes mobiltelefon föreställande en död Esa Rano.
Förundersökningen höll på i drygt fyra månader innan åklagaren kunde väcka åtal mot Jerry Sorvoja Polvi. Tingsrätten i Haparanda ogillade åtalet och friade 25-åringen helt efter ett skickligt försvar av advokat Lars Grönberg. Tingsrätten ansåg att det fanns brister i förundersökningen, att det inte kunde uteslutas en alternativ gärningsman.
Tingsrättsdomen överklagades av åklagaren och när det väl var dags för ny förhandling i hovrätten hade åklagaren täppt till de hål som tingsrätten nämnde i den friande domen.
Hovrätten ändrade domen och dömde Jerry Sorvoja Polvi för mord till fängelse i 15 år.