Arbetet med att starta upp den gamla gruvan i Mertainen mellan Kiruna och Svappavaara går som planerat. Gruvans ordinarie produktion beräknas starta i december 2015, men redan nu pågår brytning av malm.
– Vi började i månadsskiftet januari-februari när vi hade fått markanvisningen klar. Planen är att bryta 200 000 ton malm, säger Jan-Ivan Johansson, avdelningschef för tillväxtprojekt på LKAB.
Malmen som bryts körs med lastbilar till Svappavaara där den krossas och anrikas.
– Det är för att göra ytterligare fullskaleförsök i Svappavaaraverken, så att vi får mer erfarenhet av hur den fungerar i processen att anrika och göra pellets, säger Jan-Ivan Johansson.
Enligt Per-Erik Lindvall, LKAB:s direktör för teknik- och affärsutveckling, finns det ytterligare ett skäl till brytningen.
– Vi har brist på malm och våra kunder vill ha mer av våra produkter och vi är angelägna att så långt som möjligt svara upp mot de önskemålen, säger han till P4 Norrbotten.
Brytningen av malm kommer att pågå till slutet av mars.
– Om det blir en fortsättning så blir det inte på det här viset att vi kör malm till Svappavaara utan i såfall så anrikar vi den på plats, men några sådana beslut är inte fattade ännu. Men vi har den möjligheten så att vi kan göra det, säger Jan-Ivan Johansson.
I Mertainen byggs just nu även truckverkstad, krossanläggning, sovringsanläggning och kontor. Ungefär 150 personer är sysselsatta.