Länsstyrelsen ger LKAB tillstånd att provbryta 300 000 ton järnmalm dagbrott i Mertainen. Brytningen ska genomföras i full skala med provanrikning.
- Det är en viktig pusselbit för att vi ska kunna bygga ut för en högre produktionstakt, säger Per-Erik Lindvall, LKAB:s teknikdirektör.
Verksamheten beräknas starta 2015 och är den andra av tre gruvor som LKAB tänkt öppna i området. Gruvberget är redan igång, medan Leveäniemi står på tur efter Mertainen.
En provborrning
Tillståndet innefattar en provborrning, och den ska sättas igång direkt efter påskhelgen. Man beräknar att provborrningarna kommer att pågå till slutet av året.
- Vi har varit igång med gruvberget ett tag och drivit verksamhet i Leveäniemi förr, så där vet vi vad vi kan skapa för produkter. Därför är Mertainen särskilt intressant, och vi måste testa vad vi kan göra av malmen.
LKAB tror att Mertainen kan bli den gruva som volymmässigt blir störst av de tre.
Gruvberget
Miljööverdomstolen beslutade i mars att avslå miljötillståndet för Gruvberget och LKAB har överklagat beslutet. Vad som händer i den processen kan påverka när produktionen i Mertainen kan komma igång.
- Vi står fast vi att en gruva måste kunna ha ett eget tillstånd. Om allt går bra ska vi kunna skicka in den permanenta ansökan för Mertainen i slutet av året. Vi hoppas att processen blir snabbare än för Gruvberget som tog två år, säger Per-Erik Lindvall.