LKAB sätter stor tilltro till förnyad brytning i dagbrottet Leveäniemi, som lades i malpåse 1983. Per-Erik Lindvall, direktör för teknik- och affärsutveckling, uttryckte tidigare målet att starta brytningen under andra halvåret 2015.
– Detta kommer innebära 200 nya arbetstillfällen, sa Lindvall till LKAB:s personaltidning, samtidigt som gruvbolaget ansökte om ett ändringstillstånd hos mark- och miljödomstolen i Umeå.
Men nu riskerar LKAB att drabbas av ett hårt bakslag. Naturvårdsverkets yttrande visar att utsläppen av koppar, fosfat och nitrat från processvatten och dammläckage riskerar att bli så höga att ekologisk status sänks i vattendrag och även påverkas i Natura 2000-området Torne och Kalix älvsystem.
Dessutom saknas en redovisning av skyddsåtgärder, detta trots att myndigheten har begärt kompletteringar upprepade gånger.
Därmed yrkar Naturvårdsverket att mark- och miljödomstolen avslår LKAB:s ansökan.
Per-Erik Lindvall, LKAB, vill dock avdramatisera yttrandet.
– Vi har i-n-t-e fått bakläxa. Naturvårdsverket är ingen domstol, säger Lindvall.
Han hänvisar till tidigare miljöprövningarna som LKAB:s har klarat, trots synpunkter från Naturvårdsverket.
– Både gällande Gruvberget och Mertainen hade de liknande argument. Ändå har vi till slut fått tillstånd där.
Enligt Naturvårdsverket har de begärt flera kompletteringar från er utan framgång?
– Vi är inte överens. Vi går inte till domstol utan en komplett ansökan.
Viftar du bara bort Naturvårdsverkets yttrande?
– Nej, men vi uppfattar saken olika. LKAB har världens bästa miljöprestanda.
Han menar också att den tidigare gruvbrytningen i Leveäniemi inte skadade miljön på det sätt Naturvårdsverket menar.
– Vi ser inga negativa miljökonsekvenser under de 50 år som gruvan har funnits, inte heller vad gäller tömningen.
Per-Erik Lindvall beklagar dock att tillståndsprocesserna drar ut på tiden.
– Det begärs hela tiden kompletterande uppgifter. Ett bekymmer för alla som bryr sig om industriell tillväxt.
De försenade förhandlingarna i mark- och miljödomstolen var beräknade till denna vecka men har skjutits upp till tidigt nästa år.
– Domstolen drabbades av sjukdom. Nu blir vi ett år försenade, främst på grund av alla turer hos remissinstanserna, säger Per-Erik Lindvall som inte tror att gruvbrytning i Leveäniemi blir aktuell förrän tidigast andra halvåret 2016.