LKAB har satt stor tilltro till förnyad brytning i dagbrottet Leveäniemi i Svappavaara, som lades i malpåse 1983. I samband med andra kvartalsrapporten underströk verkställande direktör Lars-Eric Aaro betydelsen av att gruvbrytning kommer igång så fort som möjligt.
– Höjd produktivitet, ökade volymer från nya gruvor är avgörande för LKAB:s långsiktiga konkurrenskraft, sa Lars-Eric Aaro då.
Även Per-Erik Lindvall, direktör för teknik- och affärsutveckling, har uttryckt stora förhoppningar gällande Leveäniemi och hela Svappavaarafälten. Målet var starta brytningen under andra halvåret 2015.
– Det här är miljardinvesteringar med brytning om upp till 15 miljoner ton årligen. Bedömningen är att detta kommer innebära 200 nya arbetstillfällen, sa Per-Erik Lindvall till LKAB:s personaltidning.
Därför ansökte gruvbolaget om ett ändringstillstånd hos mark- och miljödomstolen i Umeå – men nu har LKAB drabbats av ett hårt bakslag.
Naturvårdsverket har nämligen inkommit med ett yttrande som visar att utsläppen av koppar, fosfat och nitrat från processvatten och dammläckage riskerar att bli så höga att den ekologiska statusen sänks i vattendraget Liukattijoki och påverkas i Natura 2000-området Torne och Kalix älvsystem.
Myndighetens bedömning är därmed att det inte går att ge tillstånd för gruvbrytning, enligt miljöbalken. Dessutom saknas en redovisning av skyddsåtgärder och så kallade försiktighetsmått, detta trots att de har begärt kompletteringar upprepade gånger.
Naturvårdsverket yrkar därmed att mark- och miljödomstolen avslår ansökan.
NSD söker kommentarer från LKAB.