Kräftpest finns i både Västerbotten och i Finland och förra året förklarades Skellefteälven smittad. Det innebär att det i år är förbjudet att fånga kräftor där, och att den som tidigare använt redskap där måste desinficera alla redskap som har använts där innan de flyttas utanför det kräftpestsmittade området.
Sjukdomen kräftpest är en parasitisk svampsjukdom med ursprung i Nordamerika. Den sprids ofta mellan olika vattensystem genom att smittade signalkräftor flyttas av människor. Signalkräftan som kommer från Nordamerika är i Sverige klassad som invasiv art och kan bära kräftpest utan att själv dö av den, till skillnad från flodkräftan.
Nordamerikanska signalkräftor planterades ut avsiktligt i svenska sjöar och vattendrag 1960. Avsikten var då att ersätta inhemska flodkräftor som sedan 1907 minskat i antal på grund av kräftpest. Det man inte visste då var att man även introducerade en ny typ av kräftpest som signalkräftan bär på.
Maja Wressel, naturvårdshandläggare vid länsstyrelsen är en av dem som står bakom en informationsträff om kräftpest i Niemisel som ska hållas på onsdagskvällen, när årets kräftfiske nu närmar sig.
Har ni sett ett behov av att informera?
– Ja, när det kommer till förebyggande jobb är information ett viktigt verktyg, det är vad vi kan göra.
Varför är det viktigt att bevara flodkräftan?
– Det är en inhemsk art som har minskat väldigt mycket. Här har vi starka bestånd av flodkräftan, så vi har ett ansvar att förvalta bestånden.
Av olika skäl har den svenska flodkräftan minskat med 97 procent de senaste hundra åren. Den är idag klassad som akut hotad.
Varför får man fiska flodkräfta när den klassas som akut hotad?
– Det är en bra fråga. Man ser att fisket inte utgör hotet, det kan snarare öka intresset för att bevara arten. Den får ett annat värde och fisket regleras för att man inte ska fiska ut beståndet, exempelvis ska mindre kräftor föras tillbaka. Men skulle pesten komma så dör flodkräftorna inom några veckor, det är ett akut hot om den kommer. Då är det kört för hela beståndet.
Hur bedömer ni att kunskapen om kräftpest är i Norrbotten?
– Den kan variera. Men jag upplever att den hos fiskerättsägarna som förvaltar kräftfiske är bra, där har man koll. Men sett till gemene man så kan den variera och därför är den här träffen ett sätt att öka allmänhetens kunskap.