Ebenesers framtid: "Så dumt att klockorna stannar"

Kommunen har utrett vilken sidoverksamhet kulturföreningen Ebeneser kan bedriva, samtidigt som de får ekonomiskt stöd. Enligt jurister och inköpskontor är inte föreningens konferensverksamhet förenlig med kommunallagen.

– Eftersom vi går in med totalt 2,4 miljoner skattepengar årligen måste vi vara säkra på att vi gör rätt, så kommunen inte stöttar en enskild näringsidkare och snedvrider konkurrensen, säger Anders Persson, chef för kultur- och fritidsförvaltningen, i ett pressmeddelande.

Läs mer: Ödesveckor för Ebeneser – så svarar kulturchefen

Läs mer: Framtiden för Ebeneser fortfarande oviss

Läs mer: En av tre pusselbitar är på plats

Alternativen presenterades för föreningen vid ett möte i går, men Gunnar Sundström, ordförande, är inte alls nöjd med beskeden.

– Vi hann aldrig diskutera färdigt, men jag köper inte juristernas tolkning. Kommuner är i en gråzon när det gäller kulturverksamheter, ett känt faktum. Så tråkigt att Luleå kommun inte vill se det så.

Han menar att föreningen, ända sedan förra samverkansavtalet sades upp 2018, har efterlyst en bättre dialog med kommunen, något de också beskrev i ett nödrop i december.

– Vi ville få klara besked kring spelreglerna. Anders Persson kallade till ett möte i januari, ett bra initiativ, då vi tog hand på att det skulle bli mer av dialog i kommande månader för att skissa på en gemensam målbild för Ebeneser.

Men dialogen har därefter uteblivit, enligt föreningen.

– Det har varit tyst, tyst, tyst – och så nu ett pressmeddelande om att "så här blir det". Vad är det för dialog?

Redan 2011 presenterade föreningen verksamheten som "en tango för tre" – med Ebeneser, kommun och landsting, och med näringslivet som en tredje part.

Så har verksamheten fungerat, menar Gunnar Sundström, ända tills Anders Persson blev ny kulturchef.

– Allt handlar i grund och botten om pengar. Jag är besviken över att kommunen inte kan presentera vad de vill med Ebeneser. Vi kan ju hitta andra former av samverkan med näringslivet. Jag skulle önska att kommunen använde sin energi till mer kreativt tänk, i stället för att bara hitta stöd i kommunallagen för att vi inte får bedriva vår verksamhet.

Enligt kommunen finns två tänkbara vägar framåt. Antingen upphör föreningen med sidoverksamhet som konferenser – och kan därigenom behålla verksamhetsbidraget – eller så väljer de att sköta verksamheten som de vill, men går då miste även om hyresavtalet och de 1,4 miljoner kronor som lokalerna kostar per år.

Gunnar Sundström vänder sig helt mot det andra scenariot.

– Så dumt att klockorna stannar. Vi har ingen ambition att starta ett eget företag, hyra lokalen och bedriva kommersiell verksamhet. Tvärtom vill vi sänka trösklarna för kultur och vara möjliggörare för ideella krafter och eldsjälar. Det uppdraget har vi haft sedan 2011, och jag har varit jättestolt över det.

Kommunen vill därutöver skriva om kontraktet med företaget som driver caféverksamhet i Ebeneser, så att hyran betalas direkt till kommunen i stället för kulturföreningen.

– Caféet är jätteviktiga för oss, vi jobbar i samklang med dem. Men kommunen vill splittra i stället för att ha en "tango för tre", säger Gunnar Sundström.

Vad blir nästa steg?

– Gårdagens möte tog oss inte en millimeter framåt – snarare tre steg bakåt. Vi vill inte kasta yxan i sjön men om inte kommunen är intresserade, då kan inte vi klamra oss fast vid detta längre.

Ett styrelsemöte är inplanerat nästa måndag och då ska föreningen diskutera hur de går vidare.

– Hittar vi ingen lösning med kommunen, då måste vi avsluta verksamheten, säger Gunnar Sundström.