Ester Hedqvist blir sorgsen när hon får beskedet att Lill-Babs har gått ur tiden.
– Nej, är det sant? Det var tråkigt att det skulle gå så fort, säger hon.
Ester kommer själv från samma ort som Lill-Babs, nämligen Järvsö. Hon minns att de alltid brukade gå och handla skor i Lill-Babs pappa Ragnars skoaffär.
När Ester flyttade från Järvsö var Lill-Babs bara åtta år. Men Ester har följt sångerskans långa och framgångsrika karriär.
Lill-Babs var intresserad av antikviteter, berättar hon, och Ester hade en svåger i Järvsö som samlade på antikviteter. Lill-Babs brukade komma dit och handla.
– Han brukade säga att ”Nu har jag hälsat på Lill-Babs, då ska jag inte tvätta händerna mer i dag”, berättar hon och skrattar.
Så ofta Ester har haft chansen har hon gått och sett Lill-Babs uppträda. Exempelvis när hon stod på scenen i Kulturens hus tillsammans med Siw Malmqvist och Ann-Louise Hansson. Eller när Lill-Babs var huvudnumret i Allsång på Hägnan för fem år sedan.
– Efteråt har jag gått fram och pratat med henne när hon har suttit och signerat skivor, men det har alltid varit lång kö.
Hon har en systerdotter i Stockholm som samlar på allt som handlar om Lill-Babs. Ester brukar hjälpa henne att klippa ut artiklar från tidningar, bland annat från Ljusdals-Posten som hon prenumererar på.
Hon har själv många kassettband och grammofonskivor med Lill-Babs och när systerdottern kommer och hälsar på brukar de lyssna tillsammans.
Vad var det som du tyckte om med Lill-Babs?– Hon är så naturlig och god.
Har du någon favoritlåt?– Ja, ”Klas-Göran” förstås.
Självklart har Ester också hört radioprogram om Lill-Babs och sett henne på tv genom åren. Hon minns särskilt tv-programmet ”Här är ditt liv” från 1983 med Lasse Holmqvist, då han hade bjudit in alla hennes ex till studion.
– Ja usch, då tyckte jag synd om henne, huva – när de visade alla killar hon hade haft och de fick tåga in i studion. Då tyckte jag att programledaren Lasse Holmqvist gjorde bort sig. Jag tyckte det var oförskämt. Men Lill-Babs höll masken.
Ester hoppas att det kommer spelas mycket av Lill-Babs musik i radio framöver.
– Hon var väldigt populär. Hennes döttrar är fina också. Det är en härlig familj.
Kommer du ihåg att du blev fotograferad tillsammans med Lill-Babs av en tidningsfotograf på Hägnan?– Ja, det var kul. Jag fick ju en kram av henne också.
Även Bruno Ekberg, Lions, som arrangerade allsångskonserten på Hägnan blir nedslagen av nyheten.
– Jag kommer att sakna Lill-Babs enormt. Jag har följt henne genom hela hennes liv och det var en stor sorg när jag fick höra att hon hade gått bort, säger han.
Han har bara goda ord att säga om artisten.
– Hon var glad, hon var pigg, hon var positiv. Helt fantastisk. Hon sjöng och blandade sångerna med att berätta gamla minnen, berättar han.
Bruno Ekberg skötte även trivselkvällarna på Gültzauudden på 1960-talet och redan då fick han nöjet att samarbeta med Lill-Babs.
– Det började regna, så vi fick flytta till en sporthall, men det var inga bekymmer för henne. Och hon hade ett gage som var så litet, så man kan inte tro det.
Känner du dig glad över att du bjöd in henne till Hägnan så att Luleåborna fick möta henne?– Ja. Jag sa att vi skulle ha henne, för då hade vi ett starkt kort. Och det var ett lyckokast för hon drog ju enormt med folk. De andra trodde att hon var utspelad, men det var hon inte. Hon hade livslust och glädje och idag känner jag djup sorg.
Även han har sett henne på en konsert på Kulturens hus.
– Jajamän, självklart var jag där, för jag älskar henne.