Inom Luleå kommun finns skarpa riktlinjer för miljöarbetet, som bland annat anger att resor i tjänsten ska göras med så liten klimatpåverkan som möjligt och att moderna, digitala alternativ ska föredras i möjligaste mån.
Kommunfullmäktige har också satt upp tydliga mål om att samtliga verksamheter ska minska koldioxidutsläppen med 20 procent fram till 2019, jämfört med 2016.
Men dessa miljömål ignorerades av förra strategiska staben Kvalitet och samhällsutveckling (Ksam), som sedan årskiftet ingår i den större kommunstaben. Ksam ökade tvärtemot utsläppen från 11 500 kilo år 2017 till närmare 21 000 kilo till och med oktober år 2018 – till stor del på grund av USA-resorna för bland andra kommunalråd Niklas Nordström (S) och oppsitionskommunalråd Anders Josefsson (M) , samt kommundirektör Mikael Lekfalk och Emma Aludden, strategiskt stöd.
– Inte långtifrån en fördubbling av utsläppen, vilket visar att kommunstaben inte har dragit några lärdomar alls, säger Bertil Bartholdson, Vänsterpartiets gruppledare.
Noterbart är att kommundelegationens resa till New York och Washington i november inte ingår i utsläppsberäkningen.
Läs mer: Kommunens dyra taxinota
Vänsterpartisten reagerar nu över att kommunledningen inte följer de miljömål som är beslutade för kommunverksamheterna.
– Varför ska andra regler gälla för ledningen exklusivt? Vi har en välformulerad resepolicy. Dessutom pratas det mycket om digitalisering numera, och då borde de tänka så även för att minska på flygresandet. I dag finns jättebra teknik för distansöverbryggande möten.
Anna Lindh Wikblad, tidigare chef för Ksam och biträdande kommundirektör, förklarar att den stora höjningen av utsläppen berodde på att fler USA-resor gjordes i fjol, jämfört med 2017. Dessutom tillkom en person i resesällskapet, vilket drygade ut utsläppssumman ytterligare.
– Ksam bestod bara av 25 personer, så varje resa ger ett stort utslag. Vi hade också en som följde med från Visit Luleå i fjol, vilket gör att stapeln för utsläpp skjuter upp.
Hon försvarar USA-resorna med att de ingår i det politiskt beslutade uppdraget om kommunens internationella arbete.
– Ska Luleå positionera sig, måste vi jobba på detta sätt. Tyvärr har flygresorna stor miljöpåverkan men de är oerhört svåra att ersätta med andra resealterrnativ.
Hon håller inte med Bertil Bartholdson om att resorna kan väljas bort till förmån för digitala möten, såsom Skype-konferenser.
– Kommunens internationella arbete handlar om att bygga relationer, och det gör man inte på distans utan öga mot öga.
Varför måste så många följa med på USA-resorna?– Vi får se hur det blir 2019. Att Visit Luleå följde med i fjol var ett undantag.
Varför följer inte kommunstaben riktlinjerna om att minska utsläppen med 20 procent?– Vi har svårt att påverka det jobb som vi är politiskt ålagda att göra. Det internationella kan vi inte välja bort. Däremot kan vi påverka annat resande, utbildningar och nätverkande. Vi jobbar intensivt med det.
Hon medger att kommunstabens flygresor är problematiska, inte minst mot bakgrund av den aktuella debatten kring västvärldens flygskam.
– Otroligt bekymmersamt. Är det något vi måste ta på allvar så är det klimathotet. Samtidigt ser vi vad resorna har för betydelse för Luleås utveckling. En konflikt men jag ser inga möjligheter att vi skulle isolera oss häruppe.
Och trots utsläppen gör kommunledningen ytterligare USA-resor under 2019. Planen för Luleås internationella nätverkande ses samtidigt över under våren.
– Det tillsätts en politisk styrgrupp för det internationella arbetet, där både fullmäktige- och kommunstyrelsepresidierna ingår. Framåt april-maj vet vi vilka resor som blir aktuella fortsättningsvis, säger Anna Lindh Wikblad, biträdande kommundirektör.