Det var påsken 2017 som livet på gården i Böle, norr om Råneå, tog en chockartad vändning.
– Hon fick diagnosen på skärtorsdagen. Sex veckor senare var det slut. Det var en fruktansvärt aggressiv cancer.
Han säger att han kommit igenom det värsta.
– Det har väl stabiliserats. Och så länge man är igång och jobbar med uppdraget så går det bra. Men när man kommer hem till kvällen, då är det tungt många gånger. Som tur är har jag barn och barnbarn nära.
Trots att den tunga tiden satt spår har han bestämt sig för att fortsätta med politiken efter 2018.
– Sorgen finns men kroppen är frisk. Jag har funderat länge men nu känner jag att jag fortsätter om vi kommer in i fullmäktige.
Återväxten inom Landsbygdspartiet är inte den bästa. Hillevi Sandström, som driver affären i Niemisel, och Roger Andersson, känd profil i Råneå, är ersättare i dag.
– De är bra men jag vet inte om de är villiga att lägga ned det som krävs för politiken. Jag hoppas bara att jag har så pass bra vänner att de säger till mig när det är dags att kliva av.
Han har arbetat med grävmaskiner, skogsbruk och under en tid taxiverksamhet. Bakgrunden inom Luleåpolitiken är gedigen. Innan han "startade eget", som han säger, var han ett 30-tal år i Centern.
– Centern lämnade ju landsbygden och skulle in i städerna. Det var som ett äktenskap. Efter lång och varaktig söndring fick jag nog.
Under de fyra år han gjorde paus i politiken, 2006–2010, jobbade han bland annat inom omsorgen. Nu är han inne på andra mandatperioden för Landsbygdspartiet.
– Det blev en överraskning att vi tog oss in direkt. Men det låg mycket arbete bakom. Vi blev också erbjudna valteknisk samverkan men det tackade vi nej till. Då faller ju oberoendet. Vi har bara ett mandat men det gör stor skillnad i debatten.
Politik handlar om att skapa relationer, anser Nilsson.
– Jag är mycket ute och åker, på möten och företagsträffar. Jag föredrar personliga möten framför sociala medier. De som vill få saker att hända bör lämna datorn och ge sig ut i verkligheten.
Det kan dock bli knepigare att erövra mandatet valet 2018. Luleå har blivit en valkrets i stället för två. Vi är för närvarande inne i 9 kommuner och har totalt 25 kommunorganisationer i landet och jag känner att vi fyllt en lucka. Alla partier talar landsbygdspolitik i dag, säger Erland Nilsson.
Själv har han nog inte missat ett enda tillfälle att föra upp sina frågor i ljuset och dessutom aldrig missat ett sammanträde. Oavsett vad som debatteras i fullmäktige så bidrar Erland Nilsson med sitt perspektiv – glöm inte landsbygden.
– Jag har goda skäl. Det är oroligt i omvärlden. Gränser kan stängas snabbt. Vi är väldigt långt ifrån att vara självförsörjande och det är en oroande situation. Som exempel vill han framföra att finländarna är ett prövat folk. De skulle aldrig sätta sig i den situation vi sitter i. I dag har vi exempelvis ingen mjölkbonde och bara två köttproducenter i hela Råneå och Vitå älvdalar. Det är en skrämmande utveckling.
Framtidens skola, neddragningar av platser på korttidsboenden, bygge av trygghetsboende och vattenfrågan i Råneå är några av de strider som han tagit i talarstolen.
– Landsbygden behöver acceptabel service i form av fungerande sjukvård, affärer och skola. Skolan är navet i varje levande samhälle. Det plockas ut oerhörda värden från landsbygden. Jag tycker inte det är för mycket begärt att få behålla en god basservice värd namnet.
Nyligen argumenterade han hårt emot Luleås matavtal med Piteå.
– Jag tycker Luleå borde byggt ett eget kök möjligen tillsammans med näringslivet. Det hade främjat det närproducerade och det hade varit långsiktigt tänkande.
Erland Nilsson säger dock att han ser ljuspunkter för landsbygden.
– Råneälven har otroliga utvecklingsmöjligheter vad gäller besöksnäring och turism. Luleå näringsliv driver ett projekt för att utveckla näringslivet i Råneå och Vitå älvdalar.
Erland är involverad i verksamheter som berör de areella näringarna och företagarorganisationer.
Erland tycker att det är glädjande att fler och fler är medvetna om landsbygdens värden i vårt samhälle.