Efter att under årtionden ha jobbat enbart mot de stora basindustrierna i länet – som LKAB, SSAB, SCA eller Billerud – vill alltfler små och medelstora företag vidga vyerna globalt.
Men inte alla är vana att söka sig mot exportmarknaden.
– De produktägande företagen har haft fantastiska affärer gentemot länets basindustri, med innovativa produkter och tjänster. Den stora utmaningen nu, när man går utanför området där man är etablerad och känd, är att marknadsföra och kommunicera företaget. Där kommer vi in med exportfinansieringen, säger Erik Hagenrud, ny företagsrådgivare på Exportkreditnämnden i Norrbotten och med bakgrund inom Exportrådet och Business Sweden i 14 år (se faktaruta).
Är Norrbotten för litet för företagen?– Ja, vi kan inte bara byta pengar mellan varandra. Och exporten innebär friska pengar för att klara välfärd och andra samhällsfunktioner i norr.
Erik Hagenrud menar att länets företag har stor internationell potential.
– I dag jobbar de mot de kanske mest krävande bolagen i världen, industrier som har kommit långt i digitalisering och automatisering. Kan du leverera till dem, då ligger världsmarknaden öppen.
Men att bredda marknaden internationellt kostar på. Genom åren har bankerna skärpt kraven på säkerhet, vilket gör det allt svårare att låna rörelsekapital för de mindre företagens tillväxt.
– Det kostar pengar att tjäna pengar. Där kan EKN hjälpa till i exportfinansieringen, lyfta bort den delen av risken från banken, och få loss kapital så att företagen kan satsa på nya marknader.
Även andra orosmoln finns när det gäller den norrbottniska exporten.
– Vi vet inte vad som händer i handelskriget mellan USA och Kina, samma med Brexit. Storbritannien är en Topp 3-marknad för exporten från länet. Det värsta är alltid osäkerheten för ett företag, men EKN garanterar pengar i både hög- och lågkonjunktur, säger Erik Hagenrud, EKN.