2005 ville Hillevi Sandström göra något nytt i yrkeslivet. Efter nästan 30 år som sjuksköterska på sjukhusen i Boden och Sunderbyn tog hon över lanthandeln i hembyn Niemisel. Den har hon sedan drivit i 16 år men i september fyller hon 65 år och nu vill hon ta pension.
Under den här tiden har hon till exempel bara haft en veckas sammanhängande ledighet som mest. Det säger en del om den arbetsinsats som hon har gått in med för att klara driften av butiken.
– Sedan har jag varit ledig enstaka dagar och delar av dagar men inte någon längre sammanhängande semester som vanligt folk. Jag vet väl knappt hur man är ledig och har semester längre, säger hon och skrattar.
För två år sedan när Niemisel valdes till Årets bygd i Luleå kommun utsågs Hillevi Sandström samtidigt till Årets niemiselare. En titel som vittnar om hur omtyckt och uppskattad hon är som person och i den roll hon har. Under pandemin har trycket på många lanthandlare också ökat. Sandström har bland annat tagit emot beställningar och kört ut och levererat varor till kunderna i byarna i området runt Råne älvdal och Vitådalen.
– Det har varit ett annorlunda och mycket intensivt år. Mycket arbete. Jag trivs samtidigt med det här. Mötet med kunderna har varit den stora behållningen. Utan kunder är man ingenting, säger hon.
Processen att sälja butiken är inledd men ingenting är klart än.
– Intressent finns. Jag tror att det kommer att bli jättebra för den som vill ta över är väldigt entusiastisk, säger hon.