För en dryg månad sedan uppmärksammade vi oron hos personalen inom LKAB:s experimentmasugn i Mefos anläggning i Svartöstaden. Anställda hade omplacerats till Malmhamnen och rykten gick om att verksamheten skulle läggas ut på entreprenad.
Läs mer: Oro för LKAB:s maugn i Luleå
Trots att LKAB dementerade att den 20-årsjubilerande masugnen skulle läggas i malpåse spekuleras det nu i att den snarare kommer att rivas – detta efter att gruvjätten har sagt upp hyresavtalet med Mefos (enligt uppgift drygt åtta miljoner kronor årligen).
Men LKAB tillbakavisar även dessa uppgifter.
– Vi ska inte riva ugnen. Några sådana beslut finns inte i dag. Däremot stämmer det att hyresavtalet är uppsagt för omförhandling, säger Anders Lindberg, informationschef.
Han konstaterar att aktiviteten vid experimentmasugnen har minskat betydligt de senaste åren.
– Vi har inte alls lika många kampanjer som tidigare, och därför ser vi över hur vi ska göra med experimentmasugnen i framtiden. Den står ju och kostar pengar, och vi måste få ner våra fasta kostnader.
I höst ska dock LKAB:s experimentmasugn användas i satsningen Hybrit, pilotanläggningen för fossilfritt stål som LKAB initierade med SSAB och Vattenfall i fjol somras.
Samtidigt strävar såväl LKAB som SSAB efter en malm- och stålproduktion utan koldioxidutsläpp i framtiden, då masugnen kan spela ut sin roll.
– Vi hoppas alla att vi ska nå dit, och Hybrit-initiativet är en del i det, men det ligger årtionden fram i tiden. Och det är inte säkert att experimentmasugnen blir oanvändbar för den skull, säger Anders Lindberg, LKAB.