Norrbottens landshövding Sven-Erik Österberg har gått från att förespråka storregioner till att vara starkt kritisk.
Österberg var socialdemokratisk representant i den statliga Ansvarskommittén, som under mitten av 2000-talet utredde storregionfrågan.
Arbetet utmynnade 2007 i att man föreslog sex till nio olika regioner. Österberg uttalade sig om att förändringen var nödvändig. För att klara bland annat sjukvården behövs större upptagningsområden, menade han i en intervju med Sveriges radio i februari 2007.
Men som landshövding i Norrbotten knappt tio år senare låter det annorlunda. Österberg har uttalat sig skarpt i storregionfrågan. Bland annat har han sagt att landstingspolitikerna flyr in i storregionen för att slippa ta i sjukvårdens struktur. De fyra nordligaste landstingen har som bekant miljardunderskott tillsammans.
– Nja. Jag är inte direkt emot storregioner men däremot är jag tveksam till ett förslag där de fyra norrlänen bildar en region. I Ansvarskommittén lade vi aldrig fram någon direkt karta. Vi var också noga med att påpeka riskerna för ett demokratiunderskott, att politikerna hamnar långt från väljarna och hur man ska möta upp det på ett bra sätt.
Österberg betonar också att Ansvarskommitténs förslag var en kompromiss.
– Det var ju inte så att alla var överens. Det fanns till och med de som var helt emot storregioner som var med på slutbetänkandet.
Nu tycker Österberg att det blivit för mycket fokus på sjukvården i storregionfrågan, och för lite diskussion om vad som blir statens uppgift, där länsstyrelsen i Norrbotten berörs.
– Det är ju inte så att jag ska driva kampanj. Men jag har ansvaret för 280 människor och har dagligen folk hos mig som undrar vad som händer och hur det ska gå. Man är lojal med det uppdrag man har, säger Österberg.
Det gäller även landsbygdsminister Sven-Erik Bucht (S). Som kommunalråd i Haparanda var han benhårt emot storregionen och gick bland annat emot sitt eget parti i ett särskilt yttrande när Kommunförbundet Norrbotten behandlade Ansvarskommitténs slutbetänkande i september 2007 (se bilden). "En uppdelning av Sverige i ett antal regioner försvagar den nationella nivån", skrev Bucht.
Som minister lär han dock vara med och rösta igenom bland annat Stornorrland om frågan når riksdagen. Bucht har avböjt att kommentera artikeln med hänvisning till att han inte är ansvarig minister i storregionfrågan.