I januari drabbade chockbeskedet Arbetsförmedlingen, som skulle minskas med en tredjedel av personalen till följd av hårda åtstramningar i M+KD-budgeten. 4 500 varslades totalt – motsvarande drygt 220 arbetsförmedlare i Norrbotten – och många lokala AF-kontor ska nu avvecklas.
Läs mer: Chockvarsel på AF: Så hårt drabbas Norrbotten
Läs mer: AF-chefen: Ingen personal är fredad
Därför besökte arbetsmarknadsminister Ylva Johansson (S) Luleå under onsdagen, för ett dialogmöte med kommun- och regionrepresentanter, samt chefer från AF.
Myndigheten förlorade 3,6 miljarder kronor i anslag på grund av M+KD-budgeten, som gäller fram till juni i år. Även om "bara" omkring 1 800 ännu har sagts upp, i och med naturliga avgångar och andra jobb, är effekterna inom AF redan tydliga, menar Ylva Johansson när hon möter Norrbottens Media.
– De stora nedskärningarna – 2,7 miljarder kronor i programanslag – sker gällande insatserna för de arbetslösa, och det är allvarligt.
Regeringen sköt till 650 miljoner kronor i vårbudgeten och Ylva Johansson öppnar för ytterligare stärkta anslag.
– Jag kan inte lova något ännu, vi får återkomma i höstbudgeten, men om man minskar på resurser för extratjänster, utbildningar och praktik, då blir det än svårare för de som står långt från arbetsmarknaden att komma i arbete.
Just de långtidsarbetslösa står allt längre från jobb, visar en intern rapport inom AF, och i Norrbotten, i dag med drygt 7 500 inskrivna jobbsökande, befinner sig hela 6 000 långt från arbetsmarknaden.
– Utan stärkta resurser till insatser blir det många som överhuvudtaget inte hittar ett jobb, om de inte får stöd via subventionerad anställning eller utbildning. Men de får tyvärr inte de här extratjänsterna i dag.
Hur viktig är AF:s fysiska närvaro i kommunerna?– Mycket viktig. Därför måste vi fundera över hur alla delar av Sverige ska få servicen. Det kan handla om att ha ett kontor kvar, men också om ett statligt servicekontor där AF ingår, eller att två kommuner delar på ett kontor.
– Det jag vill säkerställa är att de arbetslösa inte ska behöva resa långt, utan i så fall får arbetsförmedlaren åka till kommunen, säger Ylva Johansson.
I Norrbotten har beskeden varit att AF-kontoren i Piteå, Boden och Övertorneå stängs till följd av nedskärningarna, men hittills finns bara ett formellt beslut gällande Piteå.
Ministern vill i dag inte uttala sig om vad som kan ske framöver, och utesluter inte att ytterligare kontor åter kan hamna i farozonen.
– Regeringen har gett AF uppdraget att noga fundera igenom detta. Det vore dåligt om regeringen pekade ut exakt var kontoren ska ligga. Men AF måste kunna träffa de arbetslösa som behöver det rent fysiskt i varje kommun. Därför ska också de statliga servicekontoren byggas ut.
Enligt Januariavtalet mellan S, MP, C och L ska privata aktörer ansvara för arbetet med matchning och arbetsförmedling, så snart som år 2021, och Ylva Johansson uppger att detta sker till 100 procent på sikt, med undantag för arbetsökande med funktionsnedsättningar eller nyanlända.
– Redan i dag utförs cirka 60 procent av arbetsförmedlingen av utomstående aktörer, och det fungerar ganska bra. Vi har inte jobb- och etableringscoacher längre, utan ett annat system där leverantörerna rankas utifrån resultat. De dåliga åker ut.
Samtidigt medger hon att lösningen med privata aktörer inte är optimal för en socialdemokrat.
– Vi vill inte skära ned på arbetsmarknadspolitiken. Vi gick inte till val på fler privata aktörer på arbetsmarknaden, utan vi har fått kompromissa.
Finns det inte en risk att privata aktörer inte vill etablera sig i kommuner där behoven är som störst och där de långtidsarbetslösa är flest?– Den risken är stor. Då får man ställa krav på att aktörerna inte får vara med, om de inte närvarar på alla orter. Vi har skaffat hängslen och livrem här, sagt att om det inte finns fristående aktörer, då ska AF fortsätta att bedriva verksamhet i de berörda kommunerna. Vi kan inte lämna någon del av Sverige i sticket, säger Ylva Johansson som också utlovar konsekevensanalyser kring hur AF:s verksamhet påverkas, om det lokala kontoret läggs ned.