NSD rapporterar under tisdagen om hur LKAB:s tuffa ekonomiska läge drabbar Luleå tekniska universitet.
Läs mer: Gruvkrisen slår mot universitetet
Universitetsdirektör Staffan Sarbäck konstaterar att den statliga malmjätten inte har påbörjat några nya stora forskningsprojekt efter det betydelsefulla Hjalmar Lundbohm Research Center.
– HLRC var den stora satsningen, resurserna kanaliserades dit. Självklart innebär det ett avbräck när det nu har avslutats.
I LTU-ledningens ekonomiska uppföljningsrapport framgår att den externa finansieringen minskar med motsvarande 30 miljoner kronor, vilket dock ska ställas mot det totala forskningsstödet motsvarande 1,7 miljarder kronor.
– Men även sett till finansieringen totalt, från myndigheter med mera, är det bara en bråkdel av de resurserna som vi v-e-t att vi kan räkna med framöver. Vi har tidigare legat högst i Sverige när det gäller företagsfinansierad forskning men nu har vi fått lära oss att leva i konjunkturer.
Samtidigt framhåller universitetsdirektören att LTU aktivt arbetar med att hitta nya finansieringspartners – utomlands.
– LKAB är fortfarande en viktig samarbetspartner men för små för att finansiera gruvforskningen. Vår rektor och flera professorer har nu exempelvis skrivit ett samarbetsavtal med regeringen i Peru. De vill också åt vår kompetens, eftersom de satsar på gruvnäringen där. Vi var nere i Botswana av samma anledning.
Så nu hjälper ni konkurrenter till LKAB?
– Nja, men tack vare just HLRC har vi byggt upp en kompetens som gör att vi kan blicka utanför Sveriges gränser. Vi utnämndes också till ”Europas gruvuniversitet”. Och vi kan inte sitta som en fågelunge och tro att bara LKAB matar oss, säger Staffan Sarbäck.
Gällande budgetunderskottet på 100 miljoner kronor vill han förtydliga att den stora delen utgörs av de investeringar som relaliserades i fjol, bland annat för att förbättra studentmiljön.
– Investeringarna motsvarar 70 procent av budgetunderskottet. Men visst – vi har större utmaningar nu, jämfört med tidigare. Tuffare konkurrens om studenter, personal och forskningsmedel från EU.
Har ni redan inlett förhandlingar om varsel på LTU?
– Vi har redan lagt ned forskningssatsningar. Ta exempelvis Green Fuels i Piteå i fjol, då 17-18 förlorade jobbet. Men inom gruvsidan finns det ännu inga såna planer.
För närvarande fokuserar universitetsledningen på andra besparingar.
– Det kan exempelvis handla om att skjuta upp planerade byggnationer. Men visst, det kan också leda till varsel, både gällande utbildningar och forskningsmiljöer som går kräftgång.
Vilka forskningsmiljöer?
– Det pågår en ständig översyn, säger Staffan Sarbäck, direktör för Luleå tekniska universitet.