Brist på sjuksköterskor är inget nytt. Tidigare har det främst varit sköterskor med specialistkompetens som bristen bestått i.
Det som är nytt är att det nu saknas grundutbildade sjuksköterskor.
– Antalet sjukskötersketjänster har också ökat. Bland annat som en kompensation av erfarenhetstappet när erfarna sjuksköterskor gått i pension och ersatts av nyutexaminerade, säger Mats Brännström, landstingsdirektör.
Under många år har landstinget i Norrbotten ökat antalet sjuksköterskor på bekostnad av undersköterskor.
– Skälet är att vi tyckt att det är bra med en ökad kompetens bland personalen. Nu funderar vi på om vi har en bra balans mellan sjuksköterskor och undersköterskor eller om vi behöver förändra den, säger Mats Brännström.
Nu ska landstinget undersöka om alla yrkeskategorier har rätt arbetsuppgifter.
Vid kirurgin vid Sunderby sjukhus är fem av de tolv sjukskötersketjänsterna nattetid vakanta, bristen på personal göra att man stänger ett tjugotal platser där.
Där drabbas planerade operationer, något som enligt Mats Brännström, inte påverkar patientsäkerheten.
Däremot kan det bli kostsamt om det drar ut på tiden och landstinget inte klarar vårdgarantin. Patienter som inte får en operation inom 90 dagar har rätt att på landstingets bekostnad söka operation vid något annat landsting.
Även vid psykiatrin vid Sunderby sjukhus och vid medicinkliniken, Piteå älvdals sjukhus, stängs vårdplatser på grund av bristen på sjuksköterskor. Psykiatrin stänger fem vårdplatser och medicin i Piteå stänger åtta.
Där gäller det platser för akut omhändertagande.
– Vi minskar kapaciteten något, men förändringarna är inte så stora. Minskningen är till exempel inte lika stor som den vi gör på sommaren, säger Mats Brännström, landstingsdirektör.