Ni kan historien vid det här laget. När Conor Grace kom till Luleå var LF Basket ett lag i kris. Nu – åtta matcher senare och massor av segrar – är man på väg mot en SM-semifinal.
Den irländske bjässen har gjort LF Basket till ett vinnande lag igen.
– Ja, jag vet inte. Tack. Det är en jätterolig stad att spela basket i, jag har väldigt kul. Det är fantastiskt när människor kommer fram till dig på stan och önskar dig lycka till på matcherna, säger Grace efter kvartsfinalsegern mot Uppsala i Arcushallen.
– Det var skönt med en seger. Väldigt viktigt att vi kunde försvara vår hemmaborg, säger han.
Conor Grace är inte bara en poänggörare. Han spelar fysiskt försvarsspel, tar viktiga returer och visar upp en enorm kämpaglöd hela tiden. Det visade han verkligen i gårdagens match mot Uppsala.
– Jag är nöjd, men jag tror ändå att man alltid kan bli ännu bättre. Jag tänker försöka utvecklas ännu mer, säger han.
Men det har inte alltid varit solsken för Conor Grace. För ett par år sedan led han av svåra ryggproblem och han fick återkommande kramper i ryggen. Därför började han träna pilates, en slags träningsmetod som kombinerar styrka, stretch och yoga. Det gjorde honom rörligare – och bättre.
– Jag tränar pilates fem gånger i veckan. Det handlar mycket om bålträning, det är det jag fokuserar på. Varenda rörelse man gör kommer ju från bålen, säger Grace som fick problem med ryggen redan på college.
– Det är en svaghet som jag jobbar med hela tiden. Men nu är jag mycket mer rörlig och känner mig bekväm, det är definitivt tack vare pilatesträningen.
Så inga ryggsmärtor nu?
– Nej, nej, ta i trä.
Den andra semifinalen mot Uppsala var ett styrkebesked från LF Basket. Framför allt i den första halvleken då hemmalaget öppnade urstarkt med snabba omställningar, tufft försvarsspel och säkert skytte.
Men trots segern och det vägvinnande spelet anser Conor Grace att det finns mycket att jobba på
– Nu måste vi sätta oss ner, kolla igenom matcherna och kolla vad som måste korrigeras. Nu släppte vi in dem lite i andra halvlek, vi måste prata om varför det blev så, säger Grace.
Kvartsfinal nummer tre spelas på fredag i Uppsala. Nu är det 1–1 i matcher.