Efter guldsuccén i fjol får Norhtland Basket gälla som stor favorit den kommande säsongen. Något som coachen Jens Tillman inte har några som helst problem med.
– Jag tycker vi är bra nog för SM-guld. Vi är i alla fall en av de tyngsta favoriterna, säger Tillman.
Hur svårt är det att ta ett andra raka SM-guld?
– Jag vet inte, det har nog ingen betydelse om det är femte raka. Däremot är det ju press på oss. Varför inte älska den situationen?
Northland Basket har gjort vissa förändringar i truppen inför den här säsongen. Fjolårets succéspelare Brittany Smart och Dajana Butulija har lämnat klubben, i stället tillkommer spelare som Josefin Vesterberg, Martina Stålvant, Miah-Marie Langlois och Matea Tavic.
– Jag tror att vi har tillräckligt med vinnartyper, folk som vill axla den rollen. Det var ju inte alltid "Daja" eller Brittany gjorde 20 poäng. Men man kommer ihåg de stunder de gjorde det.
Är det någon som ersätter dem rakt av?
– Nej, inte rakt av. Men jag tror att Langlois och Tavic ersätter dem underhållningsmässigt, absolut.
Tillman lyfter fram saker som bredden, spelartyperna, skyttet och vinnarskallarna när han motiverar Northlands favoritskap.
– Jag kommer varva spelare hela tiden, bli inte överraskad om någon av de yngre får starta en del matcher. Alla kommer få lira, inte bara på slutet när vi leder med 20. Jag tycker att de yngre tjejerna har sådana kvaliteter att man kan använda dem ordentligt.
Vad ska vi förvänta oss av Northland Basket den kommande säsongen?
– På många sätt blir det svårt att toppa förra året, men vi ska göra ett allvarligt och ärligt försök att inte gå bakåt. De som var här förra året känner ett ansvar att leda laget i hur hårt vi tränar. Jag ser också att de nya vill visa upp att de hör hemma på den här nivån. Jag tror det kan bli riktigt bra.
Tillman poängterar även den långsiktiga satsningen som sträcker sig över EuroCup nästa säsong.
– Allt vi gör nu är för året efter. Det pratar vi om väldigt, väldigt mycket. Det spelar ingen roll om vi spelar mot Udominate eller Akropol. Leder vi med 40 kommer vi fortfarande nöta på och köra. Varje träning och varje match blir viktig så att vi skapar en stabil grund till nästa år när vi ska spela i Europa. Samtidigt vorde det dumt att ha något annat mål än att vi ska vinna det här även i år.