Luleås nya kultspelare

Han var nära att lägga av med hockeyn i de sena tonåren men fann glädjen igen. I Luleå Hockey har Ilari Melart blivit både kultspelare och fansens favorit – innan han spelade sin första match.

Sergei bautin

Sergei bautin

Foto:

Luleå/Ishockey2015-09-09 11:34

Ni har säkert gjort som många andra. Loggat in på nätet, tagit er fram till Youtube.com och skrivit in Ilari Melart i sökfältet.

Det ni hittat där är inte de vackraste målen eller de mest eleganta passningarna.

Nej, i 26-årige Melarts fall är det helt andra saker som sticker ut.

– Det är väl okej att det finns klipp på en massa slagsmål där jag varit med men det är väl upp till mig att tvätta bort den stämpeln. Gör jag 15 mål nästa säsong kommer det kanske visas andra highlights på Youtube, säger han med ett skratt.

Men samtidigt: Det är tacklingarna, det fysiska spelet och den enorma kroppshyddan som fått Luleå Hockeys fans att ”gå bananer” hela sommaren. 26-åringen blev, redan innan han satt sin fot i Luleå, både kultspelare och fansens favorit på en och samma gång.

Galet? Visst.

– Det är faktiskt riktig härligt och visar hur mycket folk i den här stan bryr som sig om Luleå Hockey

Vad är det som så många gillar med dig och din spelstil?

– Jag är en spelartyp som lämnar allt ute på isen varje dag, det verkar många uppskatta.

192 centimeter långe och 103 kilo tunge Melart har de senaste åren varit en av finsk hockeys mest kompetenta backar. Han har spelat i landslaget, testats av NHL-klubben Columbus Blue Jackets, gjort 31 matcher i AHL och spenderat drygt en säsong i KHL-laget Yugra Khanty-Mansiysk.

Den sistnämnda erfarenheten lämnade för övrigt en del att önska.

– Jag vet att det finns bra organisationer där borta och jag känner många killar som trivs bra i Ryssland. Men jag hamnade helt enkelt på fel ställe. Intresset var dåligt, få brydde sig om laget och vi förlorade massor, säger han.

Men Ilari Melart blev en erfarenhet rikare och lärde sig ännu en gång att vägen inte alltid är spikrak om man ska nå toppen.

Finländaren berättar att den enorma fysiken och den imponerande längden inte alltid varit till hans fördel och det är faktiskt bara tio år sedan som han hade bestämt sig för att lägga ned sin elitsatsning.

– Jag växte mycket och hade problem att hålla ordning på både armar och ben. Jag var som äldre tonåring inte speciellt bra.

Vändningen kom när Ilari Melart flyttade till Vermont i USA som utbytesstudent och började spela i high school-laget Harwood Union High.

– Jag hade egentligen bestämt mig för att trappa ned men i skollaget hittade jag glädjen och började älska hockey igen. När jag flyttade tillbaka till Finland fick jag chansen i IFK Helsingfors och ett halvår senare blev jag uttagen i ett juniorlandslag.

Snabba vändningar och livsavgörande beslut. I dag står Ilari Melart inför ännu en stor utmaning i karriären. Att leva upp till ”hypen” kring honom själv och vara en av ledarna i Luleå Hockey nya miljonbygge.

– Vi har ett fantastiskt lag laddat av talang men det kommer krävas massor av hårt jobb, inte bara snack. Men det jag fastnat för mest är den glädje som finns i klubben. Det är massor av skratt, skämt och leenden hela tiden. Det säger mycket om hur ett lag mår, säger Melart som mer än gärna pratar om blixtförälskelsen till sin nya hemstad som han lär känna mer för varje dag som går.

– Luleå är en så vacker stad och jag har blivit hur positivt överraskad som helst. Det finns en stolthet kring laget och alla bryr sig. Det verkar finnas hur mycket sponsorer, fans och media som helst som varje dag är intresserade av oss och det vi gör. Jag har aldrig varit med om något liknande.

Den finske bjässen

Namn: Ilari Melart.

Ålder: 26 år.

Längd: 192 centimeter.

Vikt: 103 kilo.

Familj: Flickvännen Sonja, mamma Paula, pappa Jan samt bröderna Kari och Samuli.

Klubbar: Harwood Union High (Vermont, USA), IFK Helsingfors, Kiekko Vantta, Springfield Falcons (AHL), Yugra Khanty-Mansiysk (KHL).

Fyra kultspelare i Luleå Hockey

Sergei Bautin, 1996-98

”Älskad av lagkamraterna – hatad av motståndarna. Den tuff ryske backen var under två säsonger Luleå Hockeys polis och gjorde allt för att skydda sina lagkamrater”.

Torbjörn Lindberg, 1990-2001

”Googla på ordet ”stabil” och ni lär hitta den här spelaren. Hyllad och älskad av fansen – gjorde aldrig en dålig match. Inte så många poäng heller...”

Tore Ökvist, 1984-85

”Spelade bara en säsong i Luleå, klubbens första, men lämnade oförglömliga minnen efter sig. En fantastisk målskytt och kreatör”.

Stefan Jonsson, 1992-99

”Den tuffe backen var inte den mest tekniske spelaren som setts. Inte den bäste skridskåkaren eller vassaste målskytten. Men få spelare har betytt så mycket för laget som Jonsson. En ledare och vinnare”.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!
Läs mer om