Enligt länsstyrelsens siffror över nyttjade investeringsbidrag minskar viljan att investera bland mjölkbönderna i länet.
NSD har talat med ett antal källor med insyn i verksamheten. De känner alla en rädsla för att öppet kritisera föreningen, men flera av dem vill se en förändring och anser att styrelsen bör öppna upp för intresserade köpare.
– Styrelsen och affärsledningen vill inte sälja. Vad vi har fått höra ville man inte ens föra några diskussioner med polackerna, men jag hade gärna sett att de sålt Norrmejerier.
Enligt uppgift har en delegation från Polen besökt en eller flera av Norrmejeriers anläggningar inför en eventuell affär. Bland annat ska de ha erbjudit marknadspris för mjölken från bönderna, som är högre än de får betalt i dag.
Enligt flera källor är försäljning eller sammangående med ett annat mejeri rent av nödvändigt om Norrmejerier och länets mjölkbönder ska överleva i framtiden.
– I närtid ser vi inga höjningar av mjölkpriset, men vi hoppas på någon liten höjning under året, säger en av källorna.
Norrmejeriers mjölkpris ligger i dag på drygt en krona under 6,23 kronor per liter, som är Arlas pris. Om mejeriet köps upp och bönderna erbjuds marknadspris på Arlas nivå skulle intäkterna öka med omkring 800 000 kronor för en medelstor gård med 60–70 kor. Samtidigt som mjölkpriset är lågt tjänar Norrmejerier mer per såld liter mjölk än övriga mejerier i Sverige.
Enligt flera källor har representanter från Polmlek Group besökt Norrmejeriers anläggningar nyligen.
– Från styrelsens sida försöker man övertyga ägarna om att vi får nöja oss med ett lägre pris än övriga Sverige för att vi ligger där vi ligger. Ändå finns det ett transportbidrag på 13–14 miljoner kronor per år som delvis kompenserar för det geografiska läget. Norrmejerier är duktigt på att tjäna pengar, med bra produkter och nöjda kunder. Men vi klarar inte av att behålla pengarna eftersom vi har för höga kostnader.
Det råder, enligt källorna, oenighet bland bönderna som äger Norrmejerier. Många vill fortsätta vara lojala mot Norrmejerier, samtidigt som investeringsviljan bland mjölkbönderna i Norr- och Västerbotten är låg. Ett antal av gårdarna har stort underhållsbehov och behöver moderniseras för att kunna fortsätta producera.
– Det är allvarligt för näringen, det är helt avgörande för Norrmejeriers överlevnad att få in mjölk, säger en källa.
Ren luft, rent vatten och hög mjölkkvalitet kan locka utländska investerare.
Samtliga av dem som NSD har pratat med medger att en försäljning kommer att påverka Norrmejerier som varumärke, men bara på kort sikt. Utifrån vad de vet om Polmleks avsikter med en affär ser man stora fördelar att ha verksamhet just i norra Sverige, då vi har ren luft, rent vatten och fin mjölkkvalitet, något som är ett problem i Polen.
Flera av NSD:s källor anser att försäljning eller fusion är enda sättet att rädda kvar mjölkproduktionen i norra Sverige.
NSD har varit i kontakt med Polmlek. Företagets vd Miguel Coutinho besvarar frågorna via mejl och påpekar att alla uppgifter som rör uppköp hanteras med högsta grad av sekretess och att det därför inte är möjligt att lämna några kommentarer.
Göran Olofsson är ordförande i Norrmejerier.
– Det är ju så att det förs diskussioner mellan Norrmejerier och många olika företag och andra mejerier. Oavsett vad vi pratar om är det aldrig något vi kommunicerar utåt. Har man en affär på gång så kan det ju störa affären.
Men kan du bekräfta eller dementera att representanter från Polmlek har besökt Norrmejeriers anläggningar?
– Jag har inga kommentarer om det som har varit och inte varit. Du har väl fått information någon annanstans ifrån så du får väl fråga där.
Göran Olofsson är styrelseordförande för Norrmejerier. Han vill inte avslöja om det pågår några förhandlingar med det polska storföretaget.
Det verkar finnas många som anser att Norrmejerier åtminstone bör undersöka möjligheten att sälja till ett större företag?
– Det finns producenter som tycker så, det finns andra som tycker tvärtom. Norrmejerier har 270 medlemmar med 270 olika viljor, kan man säga.
Göran Olofsson påpekar att dagens avräkningspris på mjölk hos Norrmejerier är historiskt högt och enligt honom är det flera mjölkbönder som gör nyinvesteringar, eller funderar på att göra det. Större mejerier med högre mjölkpriser har enligt honom en helt annan marknad än Norrmejerier.
– Vi är mer lokala, medan de verkar på den internationella marknaden. Nu gynnas de av en stark euro och en väldigt svag svensk krona. Ska vi prestera på samma sätt måste vi ut på världsmarknaden och det är något vi tittar på.
Om Norrmejeriers mjölk ska säljas på den europeiska marknaden kan det bli helt andra prisnivåer, men Göran Olofsson varnar för riskerna.
Norrmejeriers anläggning i Luleå är under avveckling.
– Då kan vi bli utan mjölk lokalt och det är ju inte heller att föredra.
Ser ni möjlighet att höja mjölkpriset inom en snar framtid?
– Jag hoppas att vi kan åstadkomma mer, men det är en förhoppning. Vi får se månad för månad hur utvecklingen går.
Mjölkproduktionen i Norrbotten har minskat rejält. I dag finns dryga 40-talet mjölkbönder i länet.