Det var i april i år som ett ryskt plan avvisades från Kiruna flygplats efter flera dagars diplomatisk maktkamp mellan Sverige och Ryssland. Planet befann sig officiellt sett i Sverige för att bedriva klimatforskning med ett tyskt forskarteam, men svenska försvaret bestämde sig för att inte förlänga dess tillstånd efter att ha fattat misstankar om att det i stället bedrev underrättelseverksamhet. Planet – ett före detta spion- och spaningsplan med Natobetckningen "Mystic B" – hade nämligen en flygrutt som skulle gå över två av Norrbottens viktigaste försvarsanläggningar där det samtidigt skulle pågå övningar och tester.
Ryska ambassadens förklaring var då att flygrutten bestämts av forskarteamet, något som Dagens nyheter nu kan avslöja inte stämmer.
LÄS MER: Därför är Norrbotten ett hot mot Ryssland
LÄS MER: Här är Rysslands förklaring – därför kunde inte planet lämna Kiruna
I handlingarna som DN tagit del av hänvisar en rysk attaché till tysken Fred Stroh, forskningschefen som leder projektet StratoClim. Ambassaden anger att flygrutterna är en del av Stratoclim som finansieras av EU.
Men Fred Stroh säger till DN att han inte alls känner till dessa flygrutter.
”Vi kom aldrig till det skede där vi kunde göra upp och sända in flygplaner,” skriver Fred Stroh i ett mejl till DN.
DN skriver att Stroh förklarar att flygrutterna alltid baseras på vetenskapliga målsättningar och kopplas till vilka väderförhållanden som råder för tillfället vid flygningen.
Flygplanet "Mystic B" – eller Geophysica som det officiellt heter – ägs av ett företag i den ryska statskontrollerade försvarsindustrikoncernen United aircraft corporation, som hyr ut det till forskarna.
DN har talat med Wilhelm Agrell, professor i underrättelseanalys. Han säger till tidningen att forskning "rent generellt" utnyttjas som täckmantel för underrättelseverksamhet världen över.
– Genom att uppträda som forskare kan man dels få tillgång till ett visst område, dels få fram data som också kan vara relevanta ur underrättelsesynpunkt, säger han till DN.
Det är inte första gången som Geophysica befunnit sig i Norrbotten för att bedriva forskning. Och inte första gången det råkat i diplomatiskt trubbel.
Enligt DN avvek planet 2010 från sin planerade färdrutt och kom vid ett tillfälle in över det avlysta restriktionsområdet över Missile test range i Vidsel.
Det kan enligt Agrell vara en av anledningarna till att svenska försvarsmakten nu tar det säkra före det osäkra.
– Ryssland får ursäkta att vi andra bedömer att de håller en hög professionell nivå och stor volym på sin underrättelseverksamhet. Svensk militär och Säpo har rika erfarenheter av att de dykt upp vid materialprov av olika slag eller vid viktiga övningar. Då agerar man på svensk sida enligt försiktighetsprincipen och försöker förhindra verksamheten, säger Agrell till DN.