Det var i Kaleva, en av Finlands största dagstidningar, som rubriken löd den 9 september:
Finska byggare lockas till andra sidan gränsen: ”Svenskarna är för feta och lata”.
Tidningen missförstod måhända citatet ”fat and happy” en smula (se dagens artikel på sidan 10) men grundbudskapet från LKAB:s vice verkställande direktör Per-Erik Lindvall är ändå tydligt.
Norrbottens maskinleverantörer och byggjättar, som NCC och Peab, har haft det alldeles för bra, alldeles för länge – och blivit alldeles för bortskämda i den svaga konkurrensen.
Utspelet kommer samma vecka som gruvbolaget meddelar att de tvingas dra åt svångremmen betydligt. Häromdagen kunde NSD berätta om det stenhårda sparpaketet som redan orsakar oro hos många i Malmfälten.
– Vi måste gasa och bromsa samtidigt, sa informationsdirektör Frank Hojem och använde ogenerat årets största managementfloskel, framröstad av tidningen Visions läsare.
LKAB:s stålbad, som främst beror på de sjunkande malmpriserna, innebär stopp för alla nyanställningar. Antalet konsulter och entreprenörer ska minskas kraftigt och de anställda kan glömma vidlyftig representation och trevliga jobbresor framöver. Även idrottsklubbar som Kiruna FF drabbas hårt, på grund av minskad sponsring.
Detta samtidigt som mångmiljardnotan för stadsomvandlingarna i Kiruna och Malmberget hänger som ett kolsvart moln över LKAB i tjugotals år framåt.
Därför är det inte så konstigt att de söker med ljus och lykta efter nya, mycket billigare utländska maskiner och byggjobbare, precis som så många andra tungviktare i EU:s fria rörliga marknad (för övrigt har LKAB redan samarbetat med finska företag sedan flera år tillbaka).
Men var det verkligen nödvändigt att kalla länets byggare ”feta och glada” just nu, när oron växer som mest?
Vår utmärkte Kirunareporter Jonas Andersson försöker få kontakt med Per-Erik Lindvall men blir först tillrättavisad av pressansvarige Anders Lindberg, Frank Hojems kollega, som klappar Jonas på huvudet och menar att både NSD och Kaleva har missuppfattat uttrycket.
- ”Fat and happy” är ett vedertaget idiom som betyder att någon är belåten och förnöjd, skriver Anders Lindberg i mejl och tycks märkbart störd över att vi överhuvudtaget vill uppmärksamma den finska rapporteringen.
Vi fattar detta, Lindberg & co – men blir länets byggbransch mindre provocerad av den innebörden? Skulle inte tro det.
Följden är ju densamma. Skarpare utländsk konkurrens leder till tuffare prispress och knappare marginaler – ett seriöst hot mot många arbetstillfällen i Norrbotten.
Anders Lindberg, eller för den delen Per-Erik Lindvall, tycks inte förstå att uttalandet är högintressant för länets befolkning. Kanske vill de inte reflektera alls över hur den här sortens retorik både retar och skapar skrämselhicka hos många.
Signalen går hursomhelst inte att misstolka.
Norrbottens LKAB-beroende företag kommer inte vara lika feta och nöjda framöver.
I stället väntar bantningskurer, ekonomisk vikthets – i värsta fall anorexi?