Överkalix har vunnit två australiensiskors hjärtan

Katie Ruttledge och Bridie O´Neill, från Australien, kom för ett år sedan till Överkalix. Nu är det dags att åka hem och känslorna är delade.

- Sorgset, exalterande, skrämmande och glädjande, säger Katie Ruttledge.

I januari hämtades Bridie O´Neill på Kallax flygplats av sin värdfamilj. Det var mer än 20 grader kallt och snön låg tät över landskapet.

- Min värdmamma pratade hela tiden och jag hörde inte vad hon sa, för jag var helt förundrad över landskapet. Jag visste att det skulle vara kallt och snö, men jag hade aldrig kunnat ana att det skulle vara snö överallt, till och med i träden. Det var helt fantastiskt, säger O´Neill.

<_Mellanrubrik>Snön imponerar

Just snön är det som de båda tjejerna från Australien är mest imponerade över, efter sin vistelse i Sverige och Överkalix.

- Snön och våren, när vi var ute på isen och fick köra skoter, det är mitt absolut bästa minne. Det var så roligt, det kommer jag alltid att minnas.

Katie Ruttledge har lärt sig att åka slalom, vilket hon gärna vill göra fler gånger.

- Före jag kom hit hade jag sett snö en gång. Det var lite, lite som låg på marken och var tillverkat av en maskin, säger Bridie O´Neill med ett skratt.

<_Mellanrubrik>Annorlunda är bra

Katie Ruttledge passade på att besöka både norra och södra Sverige när hon ändå flugit över hela världen. Innan hon kom till Överkalix tillbringade hon sju månader i Karlshamn.

- Sverige är väldigt annorlunda i jämförelse med Australien och Överkalix är väldigt annorlunda mot Karlshamn. Det är fascinerande med olikheter, säger Ruttledge.

Hon säger att Överkalix för alltid fått en plats i hennes hjärta.

- Människorna här är avslappnade, intresserade och mycket vänliga i jämförelse med vad jag upplevt på andra håll. Här prioriterar man sin familj. I Australien träffar man mer vänner och andra människor. Det är fantastiskt att solen försvinner och är borta så länge för att sedan komma tillbaka.

<_Mellanrubrik>Roligt med mörker

Att solens frånvaro gör att många människor i Norra Sverige blir deprimerade av mörkret är någonting som de har hört, men någon depression har de inte märkt av.

- Det är annorlunda att solen försvinner och allt blir mörkt. Det är roligt, säger Katie Ruttledge.

Bridie O´Neill funderar länge.

- Det finns ingenting i Överkalix som jag inte gillar. Allting är bara annorlunda.

<_Mellanrubrik>Tillbaka hem

Om några dagar är det dags att resa hem. En resa som närmar sig med motsägelsefulla känslor.

- Sorgset, exalterande, skrämmande och glädjande. Alla känslor känns, samtidigt som jag vill åka hem till familjen, vännerna och jobb så är det just det som vi också lämnar kvar här, en familj, vänner och skolan. Jag kommer definitivt att komma tillbaka många gånger och jag hoppas att några från Överkalix kommer och besöker mig.

Bridie O´Neill satsar på en karriär som kock, när hon kommer tillbaka till Australien. Inspiration har hon inte minst fått i Överkalix.

- Allting tillagas annorlunda här och palt, renkött och all sorts lax är jättegott.

- Men surströmming är bläääää, säger Katie Ruttledge med en grimage.

<_Mellanrubrik>Värdfamilj är inte svårt

Under helgen har familjerna haft avskedsmiddag och på Grand Arctic Hotell har det hållits avskedsfest.

- Det är så sorgligt att de åker, säger Ann-Britt Henriksson.

Henriksson är länets samordnare av mottagandet av studenter från andra länder. Bridie O´Neill har bott hos henne under sitt år i Överkalix.

- Folk tror att det är svårt att vara värdfamilj. Men det är det inte, det är bara att vara sig själv man ska vara en helt vanlig familj och vad vi än tror så är vi jätteduktiga på engelska. Tjejerna ville komma hit trots att de trodde att vi inte kunde engelska över huvudtaget.

<_Mellanrubrik>Tomtarna får kakor

På söndagen deltog australiensarna i ett julspel på Folkets hus i Överkalix.

- Vi ska vara tomtar. Hemma kommer tomten genom skorstenen och vi ställer fram kakor och mjölk, inte gröt till honom, säger Katie Ruttledge.