Migrationsverket meddelade under måndagen att Hotell Tornedalia får tillstånd att bli asylboende.
– Det kan inte ha undgått någon att vi har en stor tillströmning av asylsökande i Sverige från olika oroshärdar runt om i världen, som Irak och Syrien. Det kommer 2 000 asylsökande i veckan till Sverige. Migrationsverket har som uppgift att ordna boende och vi har beslutat att hyra ut till Jokarjo AB, säger Göran Simu, delägare av Hotell Tornedalia, som nu kommer driva asylboendet åt Jokarjo AB som ägs av Bert Karlsson.
Göran Simu säger att samtliga anställda på hotellet behåller sina anställningar.
– Det blir också frågan om nyanställningar. Vi har övervägt det här under lång tid. Det är ingen tillfällighet att asylboenden öppnas i hotell och vandrarhem i glesbygden. Det finns ett svikande underlag med turister, vi kan inte mäta oss med anläggningarna i Levi, Rovaniemi, Kiruna och Luleå. Vi kommer att ta emot 200 asylsökande.
Han hoppas att de asylsökande kommer att smälta in i Övertorneå.
– Vi har lång erfarenhet i Övertorneå av människor som flyr och det känns bra att göra någonting vettigt för dem.
Hur blir det nu med turismen?
– Vi har i god tid styrt över franska turister som brukar vara här under jul och nyår till andra anläggningar i regionen. Det här kan bli en uppgång för andra.
När anländer de asylsökande?
– Väldigt snart. Nästa vecka börjar vi fylla på, säger Göran Simu.
Blivande kommunalråd Tomas Vedestig (Öfa) är bekymrad. Han hade önskat förberedelsetid och en dialog med Migrationsverket.
– Ska vi hjälpa är det viktigt att göra det ordentligt, bemötandet är jätteviktigt. Nu vet vi inte vilka som kommer, när de kommer, vad som händer med de som får uppehållstillstånd om 100 får uppehållstillstånd och ska stanna i Övertorneå måste vi ordna boenden och vi har bostadsbrist, skolan måste också förberedas. Jag är rädd att det här går för snabbt, men kommunen har ingenting att säga till om, säger Tomas Vedestig.
Är Övertorneå redo för 200 asylsökande?
– Det tror jag, det blir inga problem. Hur stort är Övertorneå, är det en by?, frågar Bert Karlsson.
Det bor 4 700 i Övertorneå...
– Ja, men då är det ju ganska stort. Målsättningen med våra asylboenden är att de ska vara som Ikea, kvalité och billigt. Jag gör också andra affärer med Göran Simu, jag köper moduler av honom till Mönsterås, säger Bert Karlsson.
Nu äger han ett 40-tal förläggningar runt om i landet som blir asylboenden.
– Vi räddar många anläggningar från konkurs. Om vi ska rädda Norrland behöver vi invandrare, svenskarna vill inte bo där. Asylboenden ska inte bara vara förvaring, därför samarbetar vi med många föreningar som Röda korset och Rädda barnen. Vi bjuder också på cirkusföreställningar varje sommar. Det är jätteroligt att jobba med det här.
Möts du av rasism?
– Det ringer en och annan, de skriver brev och hotar, men jag skiter i dem, de är helt fel ute. Det är en helt annan sak att ha åsikter om invandringspolitiken, det har jag också jag tycker att de ska utbildas omedelbart, få arbeta och tjäna pengar, de har alldeles för lite fickpengar nu fickpengen är inte höjd på 25 år. Välutbildade måste tas om hand, då skulle Norrland exempelvis slippa dyra stafettläkare. Politikerna måste börja ta i frågan, säger Bert Karlsson.