På onsdagen invigdes den nya verksamheten i det före detta tullhuset på gränsen mellan Övertorneå och Ylitornio. Företagaren Mika Korkeaniemi vid Forest Jewel AB har köpt tullhuset för 1,5 miljoner kronor av företagaren Göran Simu och i går invigdes den nya verksamheten.
– Vår ambition är att skapa ett köpcentra med handel, aktiviteter och viss servering för kunder från när och fjärran. Ett mini Barentscentra, säger Mika Korkeaniemi.
I huset kommer friluftsutrustning, souvenirer och lokalproducerad mat som exempelvis torkat renkött och hembakat fika att säljas. Allt producerat i Tornedalen.
Taxfreehandel kommer också att finnas för besökare från länder utanför EU.
Mika Korkeaniemi kommer att tillverka hantverksartiklar och sambon Carola Krypsjö står för försäljningen.
Mika Korkeaniemi planerar att utöka verksamheten med aktiviteter, som möjlighet för grupper att boka in sig för att lära sig att tillverka kåsor av vrilar.
På onsdagen invigdes lokalerna av landshövding Sven-Erik Österberg.
– Vi ser en ökad företagsamhet i Norrbotten, det händer mycket och det skapas jobb. Nu ser vi att det händer i Övertorneå och gränsen mellan Sverige och Finland innebär ett intressant läge, säger Sven-Erik Österberg.
Näringslivschef Stig Kerttu är glad över satsningen.
– Vi har omkring tre miljoner gränspasseringar varje år. Levi och Ylläs på finska sidan drar besökare och nu gäller det att få till en spikmatta så att besökare stannar till här, säger Stig Kerttu.
Mika Korkeaniemi planerar att ta kontakt med turistarrangörer och tipsa dem att ta ett stopp i Övertorneå.
– Busschaufförer som kör den finska sidan kan säga "nu far vi en tur utomlands" och komma över till oss.
I tullhuset finns redan verksamhet som exempelvis Boozepack Cruisers och Seab Skandinavisk Ecotech AB.
– Vi gör miljösystem som levereras över hela Sverige och tillverkar system för enskilda avlopp. Det är jättebra att det här blir ett företags- och köpcentra, det finns fina utvecklingsmöjligheter för turism här, säger Karl-Johan Larm, vid Ecotech.
Kommunalråd Roland Kemppainen (S) ser sig om i Mika Korkeaniemis butik och vid välkomsttalet säger han:
– Gediget hantverk, det har vi saknat i Övertorneå. Vi kommer att besöka din butik ganska ofta, säger Roland Kemppainen.