Mer än hälften av flyktingarna som kommer till Övertorneå vill stanna kvar i kommunen. Men det finns för få boenden att erbjuda. Någonting som kommunalråd Tomas Vedestig (Öfa) ser som ”ett angenämt problem, för det går att åtgärda”.
– Det är jättebra. Att de vill stanna är precis vad vi i Övertorneå behöver, annars minskar vår befolkning och det är tråkigt, säger Tomas Vedestig.
Han blev själv positivt överraskad när han fick vetskap om att så många som 53 procent av flyktingarna som anländer till Övertorneå vill stanna kvar i kommunen efter att de fått uppehållstillstånd i Sverige.
– Jag hade inte trott att det var så många. Det pratas ofta om att flyktingarna lämnar de mindre kommunerna för att flytta till städerna när de får möjlighet, så det här är ett gott betyg till Övertorneå, glädjande.
Men det skapar ytterligare tyck på nya bostäder.
– Det skapar angenäma problem, vi har brist på lägenheter och framförallt på små lägenheter. Vi pratar om det här och det ligger i planen att skapa fler bostäder.
En utredning om bostäderna visar att det är framförallt ungdomar och invandrare som har svårt att få egen bostad.
– Det är inte bra att unga och flyktingar tvingas flytta från kommunen för att de inte får en bostad.
Kommunledningsförvaltningen Thomas Norberg har gjort utredningen ”Boendeplanering Övertorneå kommun 2013 till 2017” och han gör bedömningen att ”det råder brist på bostäder i centralorten”, framför allt på lägenheter i storlek ettor och tvåor och ”det skulle behövas byggas upp till 19 hyreslägenheter de närmaste åren för att tillgodose nuvarande efterfrågan”. Och då har han inte räknat med att behovet kan öka ytterligare inte minst via det nya asylboendet på Hotell Tornedalia.
Under åren 2007 till 2012 har Övertorneå välkomnat 143 kvotflyktingar, med permanent uppehållstillstånd. Av dessa har 67 personer flyttat från kommunen, vilket gör att 53 procent har valt att stanna.
– Mycket glädjande, säger Tomas Vedestig.
Bostadsfrågan har kommunens bostadsbolag Matarengi hem nu inlett en process omkring.
– Vi måste omgående jobba med frågan, säger Tomas Vedestig.